Pada pasien leukemia, selama fase progresif penyakit atau selama kemoterapi kombinasi, terjadi peningkatan dramatis dalam asam urat metabolit asam nukleat intraseluler karena penghancuran besar-besaran sel leukemia. Peningkatan ekskresi asam urat cenderung membentuk kristal urat dalam lingkungan asam tubulus ginjal dan menghalangi tubulus, mengakibatkan kerusakan ginjal obstruktif yang dikenal sebagai nefropati asam urat leukemia.
Dalam kasus yang parah, hal ini dapat menyebabkan gangguan elektrolit yang serius, seperti hiperkalemia dan gagal ginjal akut, yang dapat mengancam jiwa dalam kasus yang parah.
Oleh karena itu, selama kemoterapi untuk leukemia, terutama pada pasien dengan sel darah putih yang tinggi dan beban tumor yang besar, hidrasi dan alkalinisasi yang memadai, pemantauan perubahan volume, diuresis, dan pemberian allopurinol untuk mengurangi produksi asam urat harus diberikan sebelum dan bersamaan dengan kemoterapi. Pasien dengan gangguan ginjal yang parah harus diobati dengan dialisis.