Baru-baru ini saya ditanya oleh banyak pasien, “Dokter, saya memiliki punggung yang buruk selama bertahun-tahun, saya menderita sakit punggung dan baru-baru ini kaki saya mati rasa, apakah kondisi ini menekan saraf? Apakah saya harus menjalani operasi? Jika saya tidak menjalani operasi, apakah saya akan lumpuh di masa depan? Untuk menjawab pertanyaan ini, sulit untuk menjelaskannya dalam satu atau dua kalimat. Pertama-tama, mari kita analisis penyakit paling umum yang menyebabkan nyeri punggung dan mati rasa pada kaki. Dari usia 18 tahun, diskus lumbal mulai mengalami degenerasi dan 95% herniasi diskus lumbal terjadi pada diskus L4-5 dan L5-S1, biasanya bermanifestasi sebagai nyeri punggung bawah dan menjalar ke bawah paha hingga betis. Saat ini ada beberapa pandangan tentang penyebab utama nyeri akibat kompresi saraf oleh diskus hernia – kompresi mekanis menyebabkan peradangan dan edema pada akar saraf, menyebabkan neuralgia. -Akar saraf teriritasi oleh jaringan nukleus pulposus yang terkandung dalam diskus yang mengalami degenerasi, menyebabkan neuralgia. Jaringan saraf awalnya beradaptasi dan mentoleransi stenosis, tetapi ketika batas toleransi saraf terlampaui, gejala dapat terjadi. -Penyebab nyeri akar saraf lumbosakral akibat stenosis tulang belakang lumbal lebih kompleks, terutama karena aksi ganglion akar dorsal, tetapi juga melibatkan aktivasi reseptor cedera. Kemudian ada spondylolisthesis lumbal degeneratif, yang juga umum terjadi pada orang tua, dan ketika pasien memanjangkan punggung, vertebra dan cakram yang bergeser ke posterior meningkatkan tekanan pada kanal tulang belakang lumbal, yang mengakibatkan manifestasi stenosis tulang belakang lumbal dan juga nyeri di punggung bawah dan kaki. Anda akan melihat bahwa ada banyak penyebab nyeri punggung bawah dan mati rasa pada kaki yang berbeda, jadi apakah semuanya harus dioperasi? Jawabannya tentu saja tidak – 80%-90% pasien dengan herniasi diskus lumbal dapat disembuhkan dengan perawatan non-bedah, terutama untuk yang lebih muda dengan serangan pertama dan durasi penyakit yang singkat, tanpa tonjolan yang parah pada pencitraan. Dalam kasus ini, nyeri punggung dan tungkai terutama disebabkan oleh iritasi saraf, dan gejalanya dapat dikurangi secara signifikan setelah istirahat melalui pengobatan simtomatik seperti analgesia anti-inflamasi standar. -Stenosis tulang belakang lumbar, karena riwayat penyakit yang umumnya panjang, pengobatan konservatif dapat meringankan gejala iritasi saraf tetapi tidak dapat memperbaiki penyempitan kanal tulang belakang lumbar dan sering kali rentan kambuh setelah pengobatan. -Spondilolistesis lumbal degeneratif, karena hilangnya stabilitas di antara tulang belakang, pengobatan konservatif umumnya tidak efektif dan kondisinya cenderung semakin memburuk. Beberapa pasien sering takut akan operasi, jadi apakah mereka akan lumpuh di masa depan tanpa operasi? Ketika saraf dikompresi untuk jangka waktu yang lama, degenerasi saraf dan nekrosis akan terjadi, yang akan mengakibatkan hilangnya fungsi persarafan yang sesuai secara permanen, seperti ketidakmampuan untuk mengangkat kaki, ketidakmampuan untuk mengayuh, kelemahan dalam ekstensi lutut, klaudikasio, inkontinensia, dll. Meskipun tidak ada definisi klinis yang tepat tentang berapa lama kompresi akan berlangsung, ketika pengobatan konservatif untuk nyeri punggung bawah tidak efektif dan kondisinya secara bertahap memburuk, mungkin perlu mempertimbangkan “operasi”. Namun demikian, apabila pengobatan konservatif gagal dan kondisinya semakin memburuk, mungkin perlu mempertimbangkan “pembedahan”.