Ini adalah kisah seorang pria Amerika penderita kanker tiroid yang melawan kankernya dan menemukan gairah hidupnya. Izinkan kami untuk menceritakannya sebagai orang pertama.
Mencari tahu tentang kanker
Pada tahun 2004, saya berusia 51 tahun. Pada hari Senin yang normal, saya sedang menggosok leher saya seperti biasanya saat bekerja, ketika saya merasakan benjolan. Hari Senin berikutnya, saya pergi ke dokter perawatan primer saya dan menjalani pemeriksaan fisik. Pada hari Rabu, saya pergi menemui dokter bedah.
Dalam waktu dua minggu, benjolan itu diangkat dan saya diberitahu bahwa saya menderita kanker. Beberapa minggu kemudian, saya diberitahu bahwa saya menderita kanker tiroid meduler yang telah bermetastasis ke kelenjar getah bening saya.
Berita itu membuat saya berkeringat dingin, perasaan yang hanya bisa diketahui oleh pasien kanker yang saya rasakan. Saya bahkan lebih takut lagi karena jenis kanker ini jarang terjadi dan para dokter tidak tahu apakah saya akan sembuh atau berapa lama saya akan hidup. Sebagian pasien hidup selama 20 tahun, sebagian lainnya selama tiga tahun. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya.
Memulai pengobatan
Sejak operasi pertama saya pada tahun 2004, saya telah menjalani empat siklus radioterapi dan empat operasi lagi untuk mengobati kanker yang telah bermetastasis ke tulang belakang, tulang rusuk, tulang paha kanan, dan tengkorak saya.
Pada tahun 2008, saya bergabung dalam uji klinis obat baru dan menjalani MRI dan CAT (Computerised Axial Tomography) setiap 2 bulan. Saat tulisan ini dibuat, tidak ada tumor baru yang muncul di tubuh saya.
Saya sangat berterima kasih kepada tim medis saya yang telah mendorong saya untuk ikut serta dalam uji coba ini. Seseorang pasti akan sembuh melalui penelitian ini, belum tentu saya, tetapi seseorang akan sembuh, jadi saya merasa penuh harapan.
Bertahan hidup dengan kanker
Kanker memang menakutkan, tetapi saya pikir itu juga menarik. Saya adalah pecandu biologi ketika saya masih sekolah dan telah membaca semua buku biologi di perpustakaan pada saat saya di sekolah menengah. Jadi saya senang mempelajari semua tentang kanker tiroid. Hal ini juga membuat saya bekerja sama dengan baik dengan dokter saya dan membantu saya membantu pasien lain.
Sebagian orang melihat diagnosis kanker sebagai hukuman mati. Bahkan, saya melihatnya sebagai hukuman seumur hidup. Karena kanker, saya akan melakukan hal-hal lebih awal yang seharusnya saya tunda sampai pensiun. Saya adalah seorang bintang olahraga di sekolah menengah atas dan biasa mengendarai sepeda motor. Saya tidak bisa “segila” itu lagi, tetapi saya masih bisa melakukan banyak hal lain seperti berburu, memancing, memanah – saya suka alam bebas. Saya juga sedang mengerjakan Chevrolet yang berusia 62 tahun.
Saya adalah tipikal kepribadian Tipe A – pemarah dan tidak sabaran – tetapi dengan kanker, saya memberi diri saya banyak waktu untuk bersantai dan bersenang-senang. Itu adalah berkah, saya kira.
Saya tidak menganggap diri saya sebagai ‘penyintas’ kanker, saya lebih suka menyebut diri saya sebagai ‘pejuang’ kanker. Saya berjuang melawan kanker tidak hanya untuk diri saya sendiri dan keluarga saya, tetapi juga untuk para petugas kesehatan yang telah membantu saya.