Terapi radiasi dapat membunuh sel-sel tumor dengan menghancurkannya, atau memperlambat pertumbuhan dan penyebarannya. Sel-sel normal di sekitarnya mungkin juga rusak, tetapi seiring waktu, mereka biasanya dapat memperbaiki dirinya sendiri.
Untuk pasien leukemia, dokter paling sering menggunakan penyinaran eksternal. Di sinilah radiasi dihasilkan oleh instrumen yang menembus kulit pasien dan menghantarkan energi ke lokasi tumor. Pilihan pengobatan tersebut dapat
Mengecilkan kelenjar getah bening atau limpa yang membesar.
membunuh sel-sel tumor di sumsum tulang belakang dan otak.
membantu meringankan gejala klinis yang disebabkan oleh tumor, seperti nyeri yang disebabkan oleh kompresi saraf.
mempersiapkan pasien untuk transplantasi sel induk darah.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk radioterapi?
Terapi radiasi eksternal biasanya diberikan kepada pasien secara rawat jalan, yang berarti bahwa pasien tidak perlu dirawat di rumah sakit. Biasanya hanya 1 kali kunjungan ke pusat radioterapi per hari, 5 hari seminggu, dengan libur di akhir pekan untuk memberikan waktu bagi sel-sel normal yang berdekatan dengan jaringan tumor untuk memperbaiki diri. Perjalanan radioterapi dapat berlangsung antara 4 dan 5 minggu.
Pasien akan diberi tahu secara rinci tentang rencana perawatan mereka dan jadwal terkait.
Radioterapi sangat mirip dengan sinar-X. Tidak ada luka yang terbentuk selama perawatan dan sangat cepat. Setiap sesi radioterapi mungkin hanya memerlukan waktu sekitar 10 menit. Sebagian besar waktu dihabiskan untuk menyiapkan mesin dan menyesuaikan pasien ke posisi yang tepat untuk memastikan bahwa pancaran energi mengenai tempat yang sama setiap saat.
Langkah-langkah apa saja yang terlibat dalam proses perawatan?
Kunjungan pertama pasien membutuhkan waktu lebih lama karena ahli hematologi dan radiologi perlu menyusun rencana perawatan terperinci untuk pasien. Dokter akan memerintahkan pemindaian computed tomography (CT) atau magnetic resonance imaging (MRI) untuk menentukan di mana tumor berada dalam tubuh pasien dan untuk menguraikan dengan jelas bentuk tumor yang tepat. Ahli radiologi juga akan menandai kulit pasien untuk membantu menargetkan sinar radiasi.
Instrumen besar yang disebut akselerator linier memancarkan sinar. Sewaktu bergerak di sekitar pasien, alat ini mengeluarkan bunyi klik dan disertai dengan suara berdengung. Instrumen tidak bersentuhan langsung dengan pasien, tetapi memancarkan seberkas cahaya yang membantu ahli radiologi untuk memposisikannya sesuai dengan tanda untuk memastikan bahwa sinar instrumen dipancarkan ke area yang benar. Perisai juga ditempatkan berdekatan dengan tubuh pasien untuk memblokir radiasi dan melindungi sel-sel normal di area itu.
Setelah pasien berada di tempatnya, ahli radiologi akan memulai pengobatan dengan remote control instrumen di ruang sebelah. Mereka tidak akan berada di ruangan yang sama dengan pasien, tetapi akan dapat melihat, mendengar dan berkomunikasi dengan pasien selama prosedur berlangsung.
Pasien tidak perlu menahan napas, tetapi mereka harus tetap diam. Imobilisasi individual membantu pasien untuk tetap berada pada posisi yang sama selama perawatan.
Apa saja efek samping radioterapi?
Selama radioterapi, pasien mungkin mengalami beberapa efek samping karena sel-sel normal juga terpengaruh oleh radiasi. Hal ini tergantung pada area tubuh tertentu di mana pasien menerima radioterapi dan dokter akan menjelaskan secara rinci efek samping apa yang mungkin terjadi.
Berikut ini adalah beberapa efek samping yang lebih umum.
Kemerahan, melepuh, gatal-gatal atau ruam pada kulit.
Kelelahan ekstrem, di mana pasien mungkin merasa lemah bahkan ketika beristirahat.
Anemia.
Kecenderungan untuk mengalami perdarahan atau memar.
Risiko infeksi yang lebih tinggi.
Gejala-gejala ini muncul dalam 2 atau 3 minggu pertama pengobatan dan dapat terus meningkat keparahannya. Mereka akan menghilang seiring waktu setelah perawatan selesai. Pasien dapat melakukan tindakan pencegahan tertentu untuk mengurangi risiko efek samping dan melakukan pengobatan yang diperlukan pada waktunya untuk mencegahnya memburuk saat pengobatan berlangsung.
Pasien harus selalu memberi tahu dokter mereka sesegera mungkin jika mereka melihat adanya perubahan dalam kondisi mereka.
Apa efek samping jangka panjang dari radioterapi?
Sebagian efek samping radioterapi dapat terjadi berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun setelah pengobatan berakhir. Misalnya, radioterapi pada dada dapat menyebabkan tanda-tanda kerusakan jantung suatu hari nanti.
Tergantung pada lokasi spesifik radioterapi pasien, dokter akan memberi tahu pasien tentang efek samping jangka panjang apa yang mungkin terjadi dan gejala apa yang harus diwaspadai pasien. Efek samping semacam itu biasanya dapat diatasi dengan pengobatan yang tepat.