Fistula adalah gejala sisa dari abses perianorektal yang pecah atau diiris dan gagal sembuh, akhirnya membentuk fistula. Abses perianorektal yang pecah atau diiris sebagian besar di luar anus, dengan nanah mengalir dari lubang luar, tetapi infeksi primer sebagian besar berada di sinus anal. Sinus anal kemudian menjadi pintu gerbang untuk infeksi sekunder, yaitu, port internal, yang berulang kali terinfeksi dan membentuk saluran fistula. Fistula melewati antara sfingter anal, dan karena sfingter terus-menerus berkontraksi dan diastolik, hal itu menekan fistula dan mempengaruhi keluarnya nanah, dan tinja serta gas dari rektum dapat terus-menerus masuk ke dalam fistula melalui lubang internal, yang melengkung, atau memiliki sinus atau cabang yang tidak dapat mengalir dengan baik, menahan nanah dan menyebabkan infeksi berulang, mengakibatkan fistula yang tidak mudah sembuh. Fistula anal hanya bisa disembuhkan dengan operasi pengangkatan fistula dan lubang internal, dan sejauh ini tidak bisa disembuhkan dengan metode non-bedah. Prinsip-prinsip pembedahan adalah pengangkatan fistula secara menyeluruh dan perawatan yang tepat pada lubang internal.