Kolitis kronis adalah episode kronis yang berulang, atau peradangan mukosa kolon yang terus-menerus, yang dapat disebabkan oleh berbagai alasan yang berbeda. Penyebab kolitis kronis mungkin karena faktor infeksi, gangguan kekebalan tubuh, alergi, faktor iskemik, dll. Gejala-gejalanya terutama nyeri perut dan diare, dan tinja dapat bervariasi sifatnya tergantung pada penyebabnya, dari tinja normal hingga tinja berwarna kuning, berdarah atau berlendir. Derajat nyeri perut bervariasi. Untuk pasien dengan diare, nyeri perut dan perubahan bentuk tinja, kolonoskopi harus dipertimbangkan terlebih dahulu. Hal ini karena kolonoskopi dan biopsi jaringan adalah alat utama untuk mendiagnosis penyakit ini. Tingkat keparahan dan karakteristik peradangan mukosa bervariasi menurut penyebabnya. Pada kolitis ulseratif, peradangan pada akhirnya bersifat rektal, dengan peradangan mukosa difus yang melibatkan segmen usus. Namun, pada penyakit Crohn, peradangan bersifat segmental; mukosa di antara dua lesi kira-kira normal. Kolitis iskemik sebagian besar melibatkan kolon desenden atau kolon sigmoid, sedangkan rektum jarang terlibat. Peradangan evolusi kolon kronis bisa menjadi kongesti dan oedematosa, dan dalam kasus yang parah bisa meliputi erosi dan ulkus, atau bahkan striktur. Pada kasus kolitis kronis yang ringan, sel-sel inflamasi mungkin terlihat dengan mata telanjang, tetapi hanya dapat dilihat di bawah mikroskop melalui patologi biopsi. Sangat penting untuk mendiagnosa penyebab kolitis kronis sehingga penyebabnya teridentifikasi dengan jelas dan pengobatan yang ditargetkan dapat diberikan.