Jalan lahir lunak meliputi bagian bawah rahim, leher rahim, vagina dan vulva. Lesi pada jalan lahir lunak itu sendiri dapat menyebabkan persalinan terhambat, seperti halnya lesi di dalam dan di sekitar bagian lain dari saluran genital, tetapi yang pertama lebih sering terjadi. Persalinan yang sulit karena kelainan pada jalan lahir lunak jauh lebih jarang terjadi dibandingkan dengan kelainan pada jalan lahir bertulang dan oleh karena itu dapat diabaikan dan terlewatkan. Kelainan jalan lahir lunak adalah kelainan di mana pembukaan rahim, vagina, dan vulva keras dan tidak cukup diperpanjang, sehingga menyulitkan bayi untuk lewat. Kelainan jalan lahir lunak harus dibedakan dari robekan jalan lahir lunak, yang merupakan serangkaian perubahan pada jalan lahir lunak selama kehamilan untuk beradaptasi dengan persalinan, seperti jaringan yang menjadi lebih longgar, lebih elastis, dan mengalami peregangan. Terlepas dari perubahan ini, tingkat pelebaran yang diperlukan untuk melahirkan janin melalui jalan lahir lebih besar dan sebagian besar wanita, terutama wanita primipara, masih berisiko mengalami berbagai tingkat kerusakan pada leher rahim, vagina dan perineum selama persalinan. Istilah laserasi jalan lahir dalam konteks ini mengacu pada laserasi jalan lahir lunak yang terjadi selama persalinan. Laserasi jalan lahir lunak disebabkan oleh kontraksi uterus yang berlebihan, kemajuan persalinan yang cepat dan bayi yang terlalu besar, yang sering mengakibatkan laserasi pada serviks dan/atau vagina sebelum bayi dilahirkan. Perlindungan perineum yang tidak memadai dan persalinan yang tidak dibantu dengan benar juga dapat menyebabkan laserasi perineovagina. Sayatan perineum yang kecil dapat menyebabkan laserasi perineum yang parah selama persalinan, dan sayatan perineum lateral yang prematur dapat menyebabkan perdarahan yang berlebihan dari sayatan tersebut. Laserasi perineovagina yang parah dapat meluas ke atas ke forniks, ruang paravagina dan bahkan lebih dalam ke dinding panggul, dengan laserasi yang parah pada vagina dalam dekat forniks, di mana hematoma dapat meluas ke atas ke dalam ligamentum yang luas. Laserasi serviks ringan hampir tidak dapat dihindari selama persalinan dan biasanya tidak didiagnosis sebagai laserasi serviks karena dangkal dan tidak mengeluarkan darah secara signifikan. Laserasi serviks yang lebih hemoragik terjadi ketika bayi melewati serviks yang tidak sempurna, dan pada kasus yang parah dapat melibatkan kubah vagina ke bawah dan meluas ke atas ke bagian bawah rahim, yang mengakibatkan perdarahan hebat.