Tetraethyl lead di lingkungan dapat menyebabkan keracunan akut jika terhirup melalui saluran pernapasan, dan juga dapat diserap secara oral atau melalui kulit dalam jumlah yang banyak. Kasus-kasus awal atau ringan dimulai dengan insomnia, mimpi buruk, sakit kepala dan pusing. Seringkali tidak ada pemicu kesulitan tidur, atau terbangun karena mimpi buruk yang mengerikan. Sebagian besar pasien menunjukkan tanda-tanda disfungsi otonom seperti kehilangan nafsu makan, mual, rasa logam di mulut dan tremor di jari. Gejala kejiwaan, agitasi, kejang-kejang atau koma sering muncul dengan cepat pada kasus yang parah. Gejala saraf pusat dapat dibagi menjadi: 1. Neurosis tipe histeris: insomnia, mimpi buruk, menangis, tertawa dan berteriak tanpa alasan, atau bernyanyi dan berbicara pada diri sendiri, atau kedutan dan gemetar pada anggota tubuh dan manifestasi neurosis tipe histeris lainnya. Tidak ada inkontinensia atau menggigit lidah pada awal serangan, dan tidak ada ingatan akan serangan setelahnya. 2. Tipe psikotik akut: sulit tidur, gelisah, mengigau, mania, waham persekusi dan halusinasi yang berlebihan, kehilangan orientasi dan kesadaran diri. Halusinasi taktil sebagian besar berupa sensasi bulu-bulu yang terus-menerus di mulut, kadang-kadang dengan sensasi semut berjalan di kulit. Pasien juga mengalami tremor umum, kejang atau kejang, inkontinensia urin; pada kasus yang parah, penolakan untuk makan, agitasi, bunuh diri hingga kematian karena kelelahan, demam tinggi dan koma. 3. Jenis koma: Pasien yang sangat serius akan langsung mengalami koma. Episode kejang-kejang, mengatupkan mulut, mengatupkan gigi, mulut berbusa, dan pupil mata membesar adalah hal yang umum terjadi. Pasien berkeringat banyak, demam tinggi, oedema paru, dan bahkan gagal napas dan peredaran darah. Selain kelainan neurologis yang dijelaskan di atas, beberapa pasien mengalami tanda “triple low” yaitu suhu tubuh, denyut nadi, dan tekanan darah yang rendah, serta disfungsi otonom seperti berkeringat secara umum dan suhu kulit yang tidak sama pada kedua tungkai. Keracunan kronis: Keracunan kronis dapat terjadi pada orang yang terpapar tetraethyl lead dalam konsentrasi yang berlebihan. Manifestasi utamanya adalah neuropati dan disfungsi otonom. Pasien sering menderita insomnia parah dan sakit kepala yang tidak dapat disembuhkan. Pasien sering terbangun dengan mimpi buruk, pelupa, pusing, kelelahan, jantung berdebar, keringat berlebih, nyeri tubuh, lekas marah, beberapa pasien mengalami episode sinkop, disfungsi seksual dan gangguan menstruasi pada wanita. Pasien juga memiliki gejala gastrointestinal yang lebih jelas, sering kali dengan nyeri epigastrium, mual di pagi hari, kehilangan nafsu makan, dan mungkin mengalami kelopak mata hiperaktif, tremor lidah dan jari serta refleks tendon, tanpa refleks patologis. Beberapa pasien datang dengan tanda “triple hypo” yang tidak teratur dengan penurunan tingkat metabolisme basal, penurunan berat badan dan episode sinkop. Pada kasus yang parah, ensefalopati toksik dapat terjadi. Pada kasus sindrom mesensefalus, terdapat perasaan tekanan prekordial, panik, keringat berlebih, fluktuasi tekanan darah dan suhu tubuh. Gejala psikotik dapat muncul, dengan tanda-tanda klinis skizofrenia seperti halusinasi dan delusi.