Stroke adalah sekelompok penyakit serebrovaskular akut dengan kerusakan iskemik atau hemoragik pada jaringan otak sebagai manifestasi klinis utama. Penyakit serebrovaskular adalah penyebab utama kematian ketiga, dengan lebih dari 2 juta orang meninggal akibat stroke setiap tahun. Kecelakaan serebrovaskular adalah penyebab utama kematian dan kecacatan di semua wilayah di dunia, tanpa memandang ras. Di Tiongkok, 1,2-1,5 juta stroke baru yang lengkap terjadi setiap tahun, dengan 800.000-1 juta kematian dan sekitar 75% orang yang selamat mengalami cacat, dengan tingkat kekambuhan 41% dalam 5 tahun. Di Amerika Serikat, 500.000 orang terkena penyakit ini setiap tahun, 150.000 di antaranya meninggal dunia, dan lebih dari 2 juta dari mereka yang bertahan hidup memerlukan perhatian medis. Penyakit serebrovaskular merupakan ancaman serius bagi kehidupan dan kesehatan manusia, dan gejala sisa seperti hemiplegia yang terjadi setelah stroke tidak hanya menyebabkan penderitaan fisik dan psikologis yang besar bagi pasien, tetapi juga menempatkan beban emosional dan keuangan yang besar pada masyarakat dan keluarga. Dilaporkan bahwa penyakit serebrovaskular pada umumnya lebih banyak terjadi di antara orang paruh baya dan lansia di atas usia 50 tahun, sehingga dinamakan penyakit geriatri. Namun demikian, dalam beberapa tahun terakhir ini, telah terjadi peningkatan jumlah orang dewasa muda di bawah usia 50 tahun yang menderita penyakit serebrovaskular, yang bahkan ditemukan dari waktu ke waktu di kalangan orang muda berusia 30-an tahun, terutama karyawan muda kerah putih perkotaan. Hal ini mungkin terkait dengan gaya hidup kebarat-baratan, lebih banyak duduk dan kurang bergerak, asupan makanan tinggi lemak dan tinggi kalori yang berlebihan serta tekanan kerja yang tinggi dan stres yang berlebihan. Data menunjukkan bahwa stroke iskemik menyumbang 75-90 persen dari kecelakaan serebrovaskular. Penyebab utama stroke iskemik adalah penyempitan dan oklusi arteri karotis, yang mengakibatkan iskemia dan bahkan nekrosis jaringan otak. Karena otak manusia sangat aktif secara metabolik, maka otak membutuhkan pasokan darah yang banyak. Telah ditentukan bahwa otak manusia, yang menyumbang 2% dari berat tubuh, membutuhkan 15%-20% dari suplai darah ke seluruh tubuh. Saluran utama suplai darah ke otak adalah sistem arteri karotis dan sistem arteri vertebralis, di mana arteri karotis di kedua sisinya menyuplai darah ke jaringan otak, menyumbang lebih dari 80% darah yang dibutuhkan oleh otak manusia. Arteri ini dibagi menjadi banyak cabang di dalam tengkorak dan menembus ke dalam otak, memasok semua struktur penting jaringan otak. Setelah pembuluh darah ini menyempit, tersumbat atau tersumbat oleh emboli dari pembuluh darah lain, dan tidak ada cukup pembuluh darah kolateral untuk mengimbangi suplai darah, hal ini dapat menyebabkan iskemia dan bahkan nekrosis jaringan otak, yang mengakibatkan defisit neurologis yang parah seperti koma, kelumpuhan anggota tubuh, gangguan bicara, gangguan sensorik, kebutaan parsial, keterbelakangan mental, dll. Infark di area tertentu seperti batang otak bahkan dapat menyebabkan kematian. Stroke iskemik umumnya diklasifikasikan sebagai serangan iskemik sementara, defisit neurologis iskemik reversibel dan infark serebral. Iskemia sementara mengacu ke episode disfungsi neurologis, seperti mati rasa sementara, kelemahan dan kabut gelap, yang dapat pulih dalam waktu 24 jam. Pasien dengan episode berulang iskemia serebral sementara pada akhirnya akan mengembangkan infark serebral ireversibel. Diperkirakan bahwa sekitar 1/3 pasien yang mengalami iskemia serebral sementara untuk pertama kalinya akan mengalami infark serebral dalam waktu 5 tahun jika tidak ditangani secara agresif. Risiko infark serebral ireversibel jauh lebih besar pada pasien dengan disfungsi neurologis iskemik daripada pada mereka yang mengalami iskemia sementara; infark serebral adalah gangguan neurologis yang serius di mana jaringan otak menjadi nekrotik akibat iskemia, yang mengakibatkan disfungsi neurologis permanen yang tidak dapat dipulihkan, seperti hemiplegia, hemianesthesia dan afasia. Hingga saat ini, belum ada metode yang ditemukan untuk meregenerasi jaringan otak dan begitu infark terjadi, sulit untuk memulihkan jaringan otak nekrotik. Stenosis karotis adalah penyebab utama stroke. Stroke iskemik sering ditandai dengan timbulnya mati rasa secara tiba-tiba, sensasi yang tidak normal, kelemahan anggota tubuh bagian atas atau bawah, kelumpuhan otot wajah dan kehilangan penglihatan secara tiba-tiba pada satu mata. Jika terjadi di belahan otak lateral pusat bicara, hal ini dapat menyebabkan gangguan bicara. Pada kasus yang parah, ini bisa menyebabkan kematian atau meninggalkan defisit neurologis yang parah seperti hemiplegia, afasia, hemianopia dan gangguan sensorik. Stenosis arteri karotis adalah penyebab utama stroke iskemik. Penyebab paling umum dari stenosis arteri karotis adalah pembentukan plak aterosklerotik, proliferasi abnormal intima dan sel otot polos di dinding pembuluh arteri akibat metabolisme lipid yang abnormal pada otot, yang akhirnya menyebabkan penyempitan diameter lumen pembuluh darah atau bahkan oklusi. Ketika plak pada dinding pembuluh arteri terlepas dan memasuki pembuluh darah di otak dengan aliran darah, embolus terbentuk dan menyumbat pembuluh darah otak. Beberapa emboli kecil bisa larut dengan sendirinya dan aliran darah masih bisa dipulihkan, hanya menyebabkan serangan iskemik sementara. Namun demikian, emboli besar yang tidak mudah larut dapat menyebabkan infark serebrovaskular, yang, apabila diulang, menghasilkan infark lakunar multipel, yang menyebabkan iskemia jaringan otak yang luas. Stenosis karotis sebagian besar terjadi pada orang paruh baya dan orang tua di atas usia 50 tahun, tetapi dalam beberapa tahun terakhir beberapa anak muda berusia 30-an tahun juga ditemukan memiliki stenosis karotis. Ketika beberapa gejala yang disebabkan oleh stenosis karotis, seperti pusing, muncul pada orang-orang muda ini, mereka sering salah didiagnosis dan disalahartikan sebagai spondilosis servikal, sehingga mengakibatkan penundaan pengobatan. Dokter mengingatkan, begitu terjadi kelemahan anggota tubuh sementara atau pusing, sebaiknya segera ke rumah sakit dan jangan mengobatinya secara membabi buta, terutama bukan sebagai spondylosis serviks dan pemijatan, menyebabkan plak yang tidak stabil jatuh dan menyebabkan emboli otak. Bagi orang dengan faktor risiko tinggi untuk penyakit serebrovaskular oklusif, seperti mereka yang berusia 40 tahun ke atas, dengan hipertensi, diabetes dan aterosklerosis; mereka yang sering mengalami pusing dan ketidaknyamanan; mereka yang mengalami gejala iskemia serebral transien atau riwayat iskemia serebral transien sebelumnya, pemeriksaan arteri karotis harus dilakukan setahun sekali. Metode utamanya adalah: 1) Ultrasonografi karotis, yang mengukur diameter dan ketebalan intima-media arteri karotis, menentukan keberadaan dan derajat stenosis karotis; memeriksa plak dan ulkus intima, dan mengukur aliran darah, dll. 2) Angiografi karotis resonansi magnetik: metode ini akurat, intuitif, dapat diandalkan, tanpa rasa sakit, dan memberikan diagnosis yang pasti; 3) Angiografi karotis; standar emas untuk mendiagnosis stenosis karotis dan pembentukan plak. Magnetic resonance carotid angiography plus ultrasound dapat secara akurat mendeteksi lebih dari 95% pasien yang berisiko tinggi mengalami stenosis karotis. Fokus pengobatan untuk penyakit serebrovaskular harus digeser ke depan Untuk waktu yang lama, fokus perhatian pada penyakit serebrovaskular adalah pada pengobatan stroke setelah terjadi. Endarterektomi karotis menggeser fokus perhatian ke depan untuk pencegahan stroke sebelum terjadi. Pencegahan stroke iskemik dapat dicapai dengan perawatan medis atau bedah, termasuk endarterektomi karotis dan stenting endovaskular. Obat-obatan yang paling umum digunakan adalah obat anti-platelet aglutinasi berbasis aspirin, vasodilator, antikoagulan, obat trombolitik, dan obat-obatan herbal Cina seperti Niuhuang Shangqing Wan, Fangfeng Tong Sheng Wan, Xinhekang dan obat pengaktifan stasis darah juga efektif dalam mencegah stroke iskemik. Jika ditentukan bahwa arteri karotis lebih dari 70% stenosis atau memiliki plak intimal dan ulkus, efek pengobatan saja terbatas dan perawatan bedah harus dipertimbangkan untuk menghilangkan “sampah” yang menghalangi pembuluh darah sehingga pembuluh darah dapat dibuka, suplai darah ke otak dapat ditingkatkan dan sumber emboli dapat dipotong. Perawatan bedah harus dipertimbangkan jika pasien memiliki gejala klinis seperti iskemia serebral sementara, trombosis serebral atau infark serebral, bahkan jika tingkat stenosis arteri karotis kurang dari 70%. Pada tahun 1950-an, para ahli medis berhasil melakukan endarterektomi karotis pertama untuk mencegah infark serebral. Sejak saat itu, endarterektomi karotis telah menjadi prosedur standar untuk pencegahan infark serebral dan prosedur ini sekarang sudah mapan untuk memastikan keamanannya. Prosedur ini melibatkan pengeksposan karotis lateral, menjepit sementara arteri karotis distal dan proksimal, dan kemudian membedah arteri karotis untuk menghilangkan ‘puing-puing’ yang menghalangi pembuluh darah dan mengembalikan arteri karotis ke dinding bagian dalam dan diameter internal yang normal. Dengan menghilangkan intima yang menebal dan plak aterosklerotik, pembuluh darah otak tidak tersumbat dan suplai darah ke otak menjadi lebih baik, sementara sumber emboli terputus. Penggunaan endarterektomi karotis kini telah menjadi pengobatan rutin untuk stenosis karotis aterosklerotik di Eropa dan Amerika Serikat, dengan sekitar 150.000 orang yang menerima prosedur ini setiap tahun di seluruh Amerika Serikat. Dua uji coba terkontrol besar yang dilakukan di Eropa dan Amerika Serikat pada tahun 1980-an menunjukkan bahwa endarterektomi karotis mengurangi risiko stroke pada lebih dari 70% pasien dengan stenosis simtomatik dan lebih dari 60% pria dengan stenosis asimtomatik. Endarterektomi karotis telah dilakukan selama lebih dari 50 tahun. Di Tiongkok, prosedur ini belum banyak dilakukan, hanya beberapa kasus yang dilaporkan di rumah sakit yang lebih besar, tetapi jumlahnya masih sedikit. Alasannya terkait dengan rendahnya akses ke perawatan medis di Tiongkok, sedikitnya jumlah pasien yang diskrining, dan kurangnya kesadaran akan bahaya stenosis karotis di antara pasien; selain itu, kurangnya kesadaran akan bahaya stenosis karotis di kalangan dokter sendiri adalah salah satu alasan utama mengapa prosedur ini belum banyak dilakukan di Tiongkok. Oleh karena itu, para ahli medis telah menyerukan kesadaran yang lebih besar tentang pencegahan penyakit serebrovaskular, untuk memberi tahu pasien tentang bahaya stenosis karotis, untuk menghilangkan “sampah” dari pembuluh karotis sesegera mungkin, dan untuk mengurangi risiko infark serebral, sehingga waktu terbaik untuk pengobatan tidak hilang ketika stroke serius terjadi sebelum mencari perhatian medis. Pada saat yang sama, ia mengingatkan para pembaca bahwa pencegahan penyakit serebrovaskular itu penting, dan bahwa mereka harus mengembangkan kebiasaan dan gaya hidup yang baik, mengendalikan asupan kolesterol tinggi dan makanan tinggi gula, makan lebih banyak biji-bijian dan sereal, sayuran segar dan buah-buahan, memperhatikan keseimbangan gizi secara keseluruhan, menjalani kehidupan yang teratur, belajar untuk merilekskan diri mereka sendiri, dan pemilik mobil harus berjalan kaki dan bergerak sebanyak mungkin, dan secara aktif berpartisipasi dalam latihan fisik yang baik untuk tubuh dan pikiran.