Adenotonsilektomi adalah prosedur pediatrik yang paling umum dan digunakan untuk mengobati gangguan tidur yang disebabkan oleh hipertrofi adenoid yang parah, infeksi tonsil berulang, serta tonsilitis dan hipertrofi tonsil di mana pengobatan telah gagal. Karena hipertrofi adenoid sering dikombinasikan dengan tonsilitis atau hipertrofi tonsil, amandel sering diangkat bersama-sama, maka dinamakan adenotonsilektomi. Secara tradisional, adenoidektomi telah dilakukan terutama dengan mengikis kelenjar gondok, tetapi saat ini sebagian besar dilakukan di bawah anestesi umum dengan adenoidektomi endoskopik atau ablasi frekuensi radio, yang memiliki keuntungan dari trauma yang lebih sedikit, perdarahan yang lebih sedikit dan pemulihan yang lebih cepat. Pembedahan amandel dapat ditelusuri kembali ke Roma kuno, ketika amandel yang meradang diduga diangkat langsung dengan jari. Adenoid, juga dikenal sebagai tonsil faring, terletak di bagian atas nasofaring dan dinding belakang faring dan merupakan jaringan limfatik. Seperti amandel, kelenjar gondok tumbuh seiring bertambahnya usia setelah lahir, berkembang biak paling pesat antara usia 2 dan 7 tahun, dan secara bertahap menyusut setelah usia 10 tahun. Kelenjar gondok sering kali hiperplastik secara patologis akibat stimulasi inflamasi berulang, yang menyebabkan gejala hidung tersumbat dan pernapasan mulut terbuka, terutama pada malam hari, dan pada kasus yang parah, pernapasan yang tidak teratur saat tidur, yang merupakan salah satu penyebab paling umum dari apnea tidur obstruktif (OSA). Hal ini umumnya terlihat pada anak-anak dan sering dikombinasikan dengan tonsilitis dan hipertrofi tonsil. Hipertrofi adenoid pada anak-anak dapat menghalangi nasofaring, menyebabkan otitis media dan nasofaringitis; sebagai akibat dari pernapasan mulut terbuka dalam jangka panjang, tulang wajah berkembang secara tidak normal, rahang menjadi lebih panjang, langit-langit mulut melengkung tinggi, gigi tidak sejajar, dan ekspresinya kusam, yang dikenal dengan “wajah adenoid”. Pernapasan yang buruk di malam hari dapat menyebabkan kekurangan oksigen kronis dan ketidakseimbangan hormon, yang mengakibatkan gangguan pertumbuhan. Selain itu, anak mungkin menderita gejala sistemik seperti anoreksia dan malnutrisi. Seiring dengan bertambahnya usia anak-anak, kelenjar gondok secara bertahap akan menyusut dan kondisinya dapat sembuh atau hilang sepenuhnya. Beberapa anak sering mengalami nasofaringitis, dan pengobatan antibiotik yang wajar dapat memperbaiki ventilasi nasofaring dan mengurangi gejala klinis. Jika pengobatan konservatif tidak efektif, kelenjar gondok harus diangkat melalui pembedahan sesegera mungkin. Indikasi lain termasuk disfagia atau perubahan suara karena pembesaran amandel, abses peri-tonsil, tonsilitis kronis di mana terapi antibiotik telah gagal, tumor atau pendarahan amandel, penyakit autoimun karena infeksi streptokokus berulang dan pembawa streptokokus grup A kronis. Penyebab paling umum OSA pada anak-anak adalah hipertrofi tonsil adenoid, terutama pada anak-anak yang amandelnya berada dalam fase pertumbuhan. OSA yang tidak diobati pada anak-anak dapat mempengaruhi pembelajaran, pertumbuhan dan perkembangan serta kesehatan jantung. Adenotonsilektomi juga merupakan pengobatan yang paling umum untuk OSA pada anak-anak, dengan meta-analisis yang menunjukkan tingkat remisi sekitar 58% untuk OSA setelah operasi. Untuk infeksi faring ringan hingga sedang, manajemen antibiotik yang simtomatik dan tepat biasanya semua yang diperlukan, dan pembedahan tidak dianjurkan; untuk infeksi faring yang parah dan berulang, eksisi bedah dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi anak. Kontraindikasi pembedahan meliputi gangguan hematologi, infeksi aktif dan penyakit sistemik yang tidak terkontrol, serta pertimbangan disfungsi tuba eustachius. Infeksi pasca operasi sering menyebabkan pendarahan, halitosis, demam, nyeri dan penyembuhan sayatan yang lambat, sehingga antibiotik pra operasi rutin dianjurkan untuk mencegah infeksi. Pada anak-anak dengan keterlambatan perkembangan yang melekat, penambahan berat badan dapat bermanfaat; pada anak-anak yang sudah kelebihan berat badan atau obesitas, penambahan berat badan dapat meningkatkan risiko obesitas. Hal ini mungkin disebabkan oleh peningkatan asupan energi, pengurangan konsumsi, pengurangan hipoksaemia dan peningkatan produksi hormon pertumbuhan. Apakah pengangkatan amandel dan kelenjar gondok, yang merupakan jaringan limfoid, akan mempengaruhi kekebalan tubuh anak juga menjadi perhatian banyak orang tua. Ada cukup bukti untuk menunjukkan bahwa kadar imunoglobulin pada anak-anak tidak berubah secara signifikan setelah tonsilektomi adenoid, bahwa fungsi kekebalan tubuh tidak terpengaruh, dan bahwa tidak ada peningkatan risiko infeksi pada anak-anak. Kesimpulannya, anak-anak dengan infeksi tonsil adenoid berulang dan adanya OSA harus dioperasi lebih awal, dengan usia 4-10 tahun menjadi usia terbaik untuk operasi, dan dalam kombinasi dengan pembesaran tonsil yang sedang hingga berat, tonsil harus diangkat bersama dengan tonsil. Pengobatan konservatif harus segera dan efektif dalam mengendalikan infeksi dan peradangan nasofaring, memperbaiki ventilasi hidung dan, jika perlu, menggunakan glukokortikoid selama 3-5 hari. Mengingat penyusutan bertahap dari kelenjar gondok seiring bertambahnya usia dan kemungkinan resolusi spontan dari gejala, perawatan bedah masih harus dipilih dengan hati-hati pada anak-anak yang lebih muda.