Leukemia memanifestasikan dirinya sebagai proliferasi ganas sel induk hematopoietik di sumsum tulang, menghasilkan sejumlah besar sel kanker yang stagnan pada berbagai tahap perkembangan sel. Sel-sel kanker ini tidak memiliki fungsi fisiologis sel darah normal yang sesuai dan dalam kasus yang parah, menghambat hematopoiesis normal, menyebabkan anemia, perdarahan dan infeksi, serta menyusup ke dalam kelenjar getah bening atau organ dan jaringan lain, yang mengakibatkan pembesaran kelenjar getah bening atau organ tubuh, kehilangan fungsi, dan bahkan rasa sakit serta gejala lainnya.
Leukemia dapat dibagi menjadi dua kategori, akut dan kronis, menurut tahap perkembangan sel kanker yang sesuai; dan dua kategori, leukemia limfositik dan leukemia myeloid, menurut jenis sel kanker.
Dengan demikian, leukemia dibagi menjadi empat subtipe utama.
Leukemia limfoblastik akut (ALL)
leukemia myeloblastik akut (AML)
leukemia limfositik kronis (CLL)
leukemia myelogenous kronis (CML)
Perjalanan, gejala, pengobatan dan prognosis dari berbagai subtipe leukemia bervariasi.
Tidak jelas apa yang menyebabkan leukemia, tetapi ada beberapa faktor yang dapat meningkatkan risiko jenis leukemia tertentu, yang disebut faktor risiko leukemia.
Namun, penting untuk dicatat, bahwa banyak orang dengan leukemia tidak memiliki faktor risiko ini, dan tidak semua orang dengan faktor risiko ini akan mengembangkan leukemia.
Faktor risiko umum untuk leukemia meliputi
Paparan radiasi dosis tinggi
Pernah menerima radioterapi atau kemoterapi
Memiliki kondisi terkait kelainan kromosom seperti sindrom Down
Paparan bahan kimia (misalnya benzena dan formaldehida)
Pada leukemia limfositik kronis (CLL), pria yang lebih tua lebih mungkin untuk mengembangkan penyakit ini dan mungkin ada riwayat keluarga CLL dalam beberapa kasus. Orang yang terinfeksi virus T-limfotropik manusia 1 (HTLV-Ⅰ) lebih mungkin untuk mengembangkan leukemia / limfoma sel-T dewasa.
Pasien dengan leukemia myelogenous kronis (CML) dikaitkan dengan kelainan kromosom Philadelphia (Ph) dan mutasi yang sesuai (BCR/ABL).