Herpes zoster disebabkan oleh reaktivasi varicella (virus herpes zoster) yang laten di dalam tubuh dan ditandai oleh kelompok lepuh kecil dan akut di sepanjang saraf perifer unilateral, sering disertai dengan neuralgia yang signifikan. Tubuh manusia adalah satu-satunya inang virus herpes, yang dapat memasuki aliran darah melalui selaput lendir saluran pernapasan untuk membentuk viremia dan mengembangkan lepuh atau infeksi yang berbahaya. Dalam pengobatan Tiongkok, herpes zoster disebut luka ular. Dalam pengobatan Tiongkok, penyebab penyakit ini disebabkan oleh cedera internal akibat emosi, depresi qi hati, dan akumulasi api dan racun di meridian hati, yang dapat menyebabkan kepala dan wajah angin; atau injeksi ke bawah dari kelembaban, yang dapat terjadi di yin dan tungkai bawah; dalam kasus-kasus di mana api dan racunnya kuat, penyakit ini biasanya terjadi di batang tubuh. Pada orang tua dan lemah, rasa sakitnya sering parah dan berkepanjangan karena kekurangan darah, hati yang berlebihan, dan toksisitas panas lembab, yang mengakibatkan stagnasi Qi dan darah, serta obstruksi meridian. Singkatnya, penyakit ini didominasi oleh kelembaban, panas dan api pada tahap awal, dan pada tahap selanjutnya oleh kombinasi kelembaban dan stasis darah. Pengobatan Barat percaya bahwa herpes zoster dan cacar air adalah penyakit berbeda yang disebabkan oleh virus yang sama, virus varicella-zoster. Pengobatan utama untuk penyakit ini adalah untuk membersihkan panas dan kelembaban, menggerakkan Qi dan menghilangkan rasa sakit. Pada tahap awal, pengobatan utama adalah untuk membersihkan panas dan kelembaban, sedangkan pada tahap selanjutnya, pengobatan utama adalah untuk mengaktifkan sirkulasi darah dan menghilangkan rasa sakit, dan dalam kasus kelemahan fisik, pengobatannya adalah untuk membantu menghilangkan kejahatan dan menghilangkan rasa sakit.