Kolitis adalah reaksi inflamasi pada mukosa kolon. Karena mukosa kolon mengeluarkan lebih banyak cairan akibat peradangan dan kemampuan normal mukosa kolon untuk menyerap air berkurang, maka feses sering kali sangat encer, yang berarti terjadi diare. Peradangan membocorkan lebih banyak lendir, sehingga tinja berlendir dapat terjadi. Peradangan menyebabkan erosi dan borok yang kehilangan darah, sehingga akan ada tinja berdarah, dan jika peradangan melibatkan pembuluh darah yang lebih besar, akan ada darah dalam tinja. Diare adalah gejala klinis kolitis yang paling umum. Ini bervariasi dari tinja berair, lendir, nanah dan darah, tergantung pada luasnya lesi mukosa. Frekuensinya juga bervariasi. Ini bisa berkisar dari satu hingga puluhan kali sehari. Gejala umum kolitis juga mencakup berbagai tingkat nyeri perut, biasanya di perut bagian bawah, terutama di sisi kiri, yang bisa hilang dengan sendirinya dengan buang air besar, dan bisa diperparah oleh dingin atau dengan makan makanan berminyak, tidak dapat dicerna atau intoleran. Gejala lainnya termasuk distensi abdomen dan kembung. Pasien dengan peradangan rektum yang signifikan dapat mengalami sesak napas, urgensi dan frekuensi buang air besar. Pada fase akut peradangan, terjadi demam, dan pada diare kronis, terjadi wasting dan malnutrisi. Anemia dapat terjadi pada mereka yang memiliki darah yang signifikan dalam tinja. Dalam kasus diare parah, darah dalam tinja, atau dengan anemia dan demam, penyelidikan lebih lanjut termasuk kolonoskopi diperlukan untuk memastikan diagnosis.