Ada banyak penyebab leukositosis, yang dengan sendirinya tidak berbahaya; tingkat leukositosis dan penyebab sebenarnya dari peningkatan itulah yang dapat menyebabkan bahaya serius. Leukosit adalah indikator rutin dan penting dalam pengujian klinis. Ketika tubuh diserang oleh virus atau penyakit inflamasi, sel darah putih meningkat sebagai respons terhadap stres. Dengan mengukur jenis dan jumlah sel darah putih dalam darah, kita bisa mendapatkan gambaran kesehatan tubuh. Jika jumlahnya tinggi, mungkin disebabkan oleh faktor fisiologis, seperti olahraga berat, pekerjaan fisik, atau bahkan makan berlebihan, stres atau kelaparan, yang dapat menyebabkan perubahan dalam jumlah sel darah putih. Namun demikian, jika perubahannya signifikan, mungkin juga bersifat patologis, dan kemudian perlu menggabungkannya dengan klasifikasi sel darah putih untuk mengidentifikasi penyebabnya. Misalnya, ketika neutrofil ditemukan tinggi, itu berarti tubuh menderita peradangan, yang berarti bahwa mungkin ada kerusakan dalam tubuh seperti pendarahan, pembekuan darah atau tumor. Jika terdapat peningkatan eosinofil, ini menunjukkan bahwa ada infeksi parasit atau bakteri dalam tubuh. Dan apabila terdapat peningkatan limfosit, hal ini mengindikasikan infeksi virus atau bakteri, atau bahwa antibodi sedang diproduksi oleh sistem kekebalan dalam tubuh pada tahap infeksi selanjutnya. Namun demikian, hal ini perlu dinilai dalam hubungannya dengan kondisi aktual pasien dan dalam hubungannya dengan tes lainnya. Pada kasus yang parah, ini mungkin merupakan keganasan sistem hematopoietik, yaitu, jumlah sel darah putih yang tinggi akibat leukemia.