Jantung kita berdetak secara teratur sejak kita berada di dalam rahim ibu kita, tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, dengan jumlah waktu yang sama di antara dua detak jantung, yang kita sebut irama sinus. Untuk waktu yang lama, kita merasa nyaman dengan detak jantung yang normal. Ketika fibrilasi atrium terjadi, ritme jantung yang teratur dan rapi ini terganggu dan digantikan oleh perasaan panik yang tak terlukiskan. Ini adalah perasaan terjatuh, perasaan menggendong kelinci kecil, seperti yang biasa dikatakan orang awam. Pada jantung manusia normal, atrium berada di bagian atas dan ventrikel di bagian bawah. Ventrikel berdenyut di bawah kendali atrium. Artinya, setiap kali atrium berdenyut, ventrikel mengikuti dalam waktu yang sangat singkat. Dengan cara ini, atrium dan ventrikel bekerja serempak, berkontraksi pada waktu yang sama saat berkontraksi, dan diastol pada waktu yang sama saat diastol, untuk memenuhi fungsi kontraktil jantung secara keseluruhan. Ketika fibrilasi atrium terjadi, denyut atrium menjadi sangat cepat dan tidak teratur, dengan frekuensi 300 hingga 600 denyut per menit. Ventrikel tidak dapat mengimbangi laju atrium yang begitu cepat. Dan ventrikel tidak dapat berdenyut secepat atrium. Karena, jika ventrikel berdenyut lebih dari 180 kali per menit, maka jantung tidak akan berdenyut, melainkan peristaltik, dan pasien akan mengalami hipotensi atau bahkan syok. Jadi, ketika fibrilasi atrium terjadi, 300 denyut per menit dari atrium bersaing untuk mengendalikan ventrikel. Bisa jadi, salah satu dari denyut atrium akan bertindak untuk menekan ventrikel agar berdenyut satu kali. Jadi, pada fibrilasi atrium, ventrikel berdenyut cepat dan lambat, kadang-kadang hingga 100 hingga 160 denyut per menit, dan jelas tidak teratur, kadang-kadang dengan interval yang panjang di antara denyut jantung, dan kadang-kadang dengan beberapa denyut jantung dalam waktu yang singkat. Tahap awal fibrilasi atrium bersifat episodik, yaitu fibrilasi atrium berlangsung selama puluhan detik hingga beberapa menit atau lebih lama, dan kemudian kembali dengan sendirinya ke ritme sinus (yaitu ritme jantung yang normal). Pada saat ini, orang sangat sensitif dan tidak toleran terhadap timbulnya fibrilasi atrium. Biasanya dapat dikatakan dengan tepat kapan AF dimulai dan kapan berhenti. Dianjurkan agar penderita fibrilasi atrium mencatat kapan Anda mengalami episode pertama fibrilasi atrium, karena hal ini sangat penting untuk pengobatan fibrilasi atrium.