Reaksi alergi mengakibatkan vasodilatasi pembuluh darah di dalam tubuh, peningkatan permeabilitas kapiler dan spasme saluran napas, sementara epinefrin menyempitkan pembuluh darah perifer dan melebarkan bronkiolus untuk tujuan terapeutik.
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa kegagalan untuk segera memberikan epinefrin dikaitkan dengan morbiditas dan mortalitas dari reaksi alergi yang parah.