Anafilaksis adalah reaksi alergi serius yang mengancam jiwa, sistemik, multisistemik, dan timbul dengan cepat. Presentasi khas anafilaksis adalah onset cepat gatal-gatal pada telapak tangan, kaki dan kulit kepala, pembilasan kulit, ruam dan mati rasa pada mulut dan lidah, diikuti oleh dyspnoea, asma, oedema laring, asfiksia, penurunan tekanan darah, aritmia jantung, kehilangan kesadaran dan syok setelah asupan obat atau makanan. Semakin dini timbulnya gejala prodromal seperti ruam, semakin serius prognosisnya. Mekanisme utama yang menyebabkan anafilaksis adalah bahwa alergen memicu pelepasan mediator inflamasi seperti histamin dari konsentrasi sel mast dalam jaringan tubuh, yang meningkatkan permeabilitas pembuluh darah dan bronkospasme. Tiga puluh lima persen cairan dalam pembuluh darah dengan cepat menembus ke dalam jaringan ekstravaskuler dalam waktu 10 menit, menyebabkan oedema kulit, oedema laring, oedema paru dan bronkospasme. Pada saat yang sama, infiltrasi cairan dalam jumlah besar di luar pembuluh darah juga menyebabkan penurunan mendadak dalam volume darah sistemik, yang mengakibatkan penurunan tekanan darah dan kolaps sirkulasi. Obat-obatan adalah penyebab anafilaksis yang paling umum. Obat alergen yang umum termasuk penisilin, sulfonamid, obat antiinflamasi non-steroid, pelemas otot, agen kontras radiografi dan agen biologis. Selain itu, telah terjadi peningkatan yang signifikan pada anafilaksis yang disebabkan oleh sediaan herbal suntik di Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir. Makanan adalah penyebab utama lain dari anafilaksis. Makanan utama yang menyebabkan anafilaksis di Cina adalah: gandum, udang, kubis, seledri, kembang kol dan buncis. Penderita biasanya mengkonsumsi makanan ini dan kemudian berolahraga untuk menginduksi reaksi alergi yang parah, yang sangat berbahaya. Lima puluh persen kematian akibat anafilaksis yang diinduksi makanan disebabkan oleh asfiksia, dengan sebagian besar serangan terjadi dalam waktu 30 menit setelah makan. Tidak ada obat untuk anafilaksis dan ada penelitian yang dilakukan di luar negeri tentang desensitisasi kacang dan susu, tetapi belum memasuki penggunaan klinis. Untuk mencegah anafilaksis, hal pertama yang harus dilakukan adalah mengidentifikasi alergen yang menyebabkan syok dengan memeriksa alergen atau mengambil riwayat medis terperinci dan benar-benar menghindarinya di masa depan. Begitu anafilaksis dipicu oleh tertelan atau penyalahgunaan yang tidak disengaja, hal ini bisa berakibat fatal dalam hitungan menit karena perkembangannya yang cepat. Oleh karena itu, orang yang berisiko mengalami anafilaksis perlu dilengkapi dengan obat epinefrin dan perangkat injeksi untuk dibawa, dan pasien harus dididik untuk menolong diri mereka sendiri pada saat pertama kali jika terjadi kecelakaan, yang akan sangat mengurangi tingkat kematian akibat anafilaksis.