Pada tahun 1960-an, survei di Cina mengungkapkan bahwa kekurangan yodium lazim terjadi di sebagian besar provinsi dan kota di seluruh negeri, termasuk daerah pesisir Delta Sungai Yangtze. Untuk mencegah dan mengendalikan gondok endemik dan kretinisme, Cina mulai menerapkan iodisasi garam dan memperkenalkan kebijakan suplementasi yodium universal. Dengan mempopulerkan garam beryodium, pada awal tahun 1990-an, prevalensi gondok endemik dan kretinisme di daerah-daerah yang terkena penyakit seperti Hebei dan Timur Laut Cina pada dasarnya dapat dikendalikan. Namun, karena jumlah pasien dengan penyakit tiroid secara klinis ditemukan meningkat, beberapa orang mempertanyakan apakah tingginya angka kejadian penyakit tiroid disebabkan oleh jumlah garam beryodium yang berlebihan yang kita konsumsi setiap hari. Haruskah penderita penyakit tiroid mengonsumsi garam yang tidak beryodium? Yodium adalah elemen penting dalam tubuh manusia dan merupakan bahan baku utama untuk sintesis hormon tiroid, yang meningkatkan aktivitas metabolisme tubuh, meningkatkan pertumbuhan fisik dan perkembangan otak, serta mempertahankan fungsi fisiologis normal tubuh. Ketika cadangan yodium tubuh berkurang, sintesis hormon tiroid tubuh berkurang, yang mengakibatkan kurangnya metabolisme dan keterlambatan pertumbuhan dan perkembangan. Konsekuensi utama dari kekurangan yodium adalah disfungsi tiroid, di mana “penyakit leher besar” yang terkenal adalah jenis yang paling umum. Selain itu, kekurangan yodium pada anak-anak dan remaja dapat memengaruhi pertumbuhan dan perkembangan, yang mengakibatkan masalah intelektual dan fisik. Kekurangan yodium pada wanita hamil juga dapat memengaruhi perkembangan otak janin dan bayi, dan dapat menyebabkan keterbelakangan mental yang tidak dapat dipulihkan, seperti pada kasus kretinisme. Asupan yodium harian rata-rata untuk orang dewasa normal adalah sekitar 150 mikrogram. Dalam makanan kita sehari-hari, jumlah yodium dalam makanan pokok, buah-buahan dan sayuran dapat diabaikan. Menurut sebuah survei, meskipun orang-orang di daerah pesisir Cina terbiasa mengonsumsi makanan laut, jumlah yodium yang dikonsumsi dari garam beryodium masih menyumbang 63% dari total asupan yodium dalam makanan. Sulit untuk mencapai standar asupan harian yodium dari makanan saja. Berdasarkan nilai rata-rata 25 mg/kg garam beryodium di Cina, 6-9 gram garam per hari sudah cukup untuk memenuhi asupan yodium harian yang direkomendasikan yaitu 150-300 mikrogram. Di sisi lain, data dari Chinese Nutrition Society menunjukkan bahwa asupan yodium harian sebanyak 800 mikrogram atau kurang dari itu umumnya aman. Oleh karena itu, orang yang tinggal di daerah pesisir tidak perlu khawatir tentang “kelebihan yodium” dalam makanan mereka. Selain itu, data menunjukkan bahwa asupan yodium dalam makanan dan asupan yodium dalam urin untuk semua kelompok orang pada umumnya sesuai ketika mengonsumsi garam beryodium, dan tidak ada yang namanya “kelebihan yodium”. Sebuah survei baru-baru ini oleh CDC dari Pusat Pencegahan Penyakit Shanghai mengenai garam beryodium dan asupan yodium dalam populasi menyimpulkan bahwa kandungan yodium dalam garam beryodium untuk penduduk Shanghai sudah sesuai dan sebagian besar kebutuhan yodium esensial tubuh harus dipenuhi oleh garam beryodium, dan menambahkan yodium ke dalam makanan, termasuk makanan laut, tidaklah cukup. Mengenai beberapa laporan bahwa garam beryodium adalah penyebab utama penyakit tiroid, saya percaya bahwa laporan tersebut terlalu dibesar-besarkan. Tidak ada bukti korelasi antara yodium dan penyakit tiroid, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyimpulkan bahwa insiden kanker tiroid lebih rendah di daerah dengan asupan yodium yang cukup daripada di daerah yang kekurangan yodium. Juga tidak ada peningkatan yang signifikan dalam jumlah pasien dengan hipertiroidisme dalam praktik klinis seperti yang disarankan oleh beberapa laporan. Sebaliknya, jumlah pasien dengan nodul tiroid telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan saya percaya bahwa tingginya prevalensi skrining tiroid saat ini telah menyebabkan peningkatan deteksi nodul tiroid dibandingkan dengan angka sebelumnya. Banyak orang dengan gangguan tiroid telah menjadi “musuh” makanan yang mengandung yodium sejak mereka jatuh sakit, tetapi ini juga merupakan kesalahpahaman. Kecuali hipertiroidisme, di mana makanan tinggi yodium harus dibatasi di awal, ketika kondisi membaik Anda dapat makan dalam jumlah sedang dan tidak perlu menghindarinya. Pasien hipotiroid tidak perlu menghindari makan makanan laut, dan mereka juga tidak perlu beralih dari garam beryodium ke garam yang tidak beryodium, karena kekurangan yodium juga dapat menyebabkan gangguan hipo-energetik. Pasien dengan gondok dan nodul juga dapat mengonsumsi makanan yang mengandung yodium sebagaimana mestinya. Terlalu banyak yodium dan terlalu sedikit yodium dapat menyebabkan penyakit tiroid. Nodul tiroid, adenoma, dan kondisi peradangan tiroid tidak memerlukan pembatasan asupan yodium yang ketat. Baik orang sehat maupun mereka yang memiliki penyakit tiroid harus mempertahankan sikap rasional terhadap yodium, yaitu tidak perlu menghindari yodium, tetapi juga tidak boleh berlebihan. 150 mikrogram yodium per hari adalah pilihan yang sehat.