Demensia Vaskular (VaD) didefinisikan sebagai gangguan fungsi kognitif yang mempengaruhi kemampuan untuk melakukan kehidupan sehari-hari sebagai akibat dari penyakit serebrovaskular, termasuk penyakit serebrovaskular hemoragik dan iskemik. Dua elemen inti Demensia Vaskular adalah: sindrom demensia klinis dan bukti objektif penyakit serebrovaskular sebagai penyebab demensia. Konsep VaD telah diusulkan selama lebih dari satu abad, tetapi sampai saat ini patogenesisnya belum sepenuhnya dipahami dan kriteria diagnostiknya masih kurang ideal. Kriteria NINDS-AIREN, yang saat ini lebih banyak digunakan, lebih ketat daripada kriteria DSM-IV dan California ADDTC. Lebih jauh lagi, kriteria diagnostik yang ada untuk VaD tidak memadai dalam membedakan antara subtipe, dengan hanya kriteria NINDS-AIREN yang secara kasar mengklasifikasikan demensia vaskular ke dalam penyakit kortikal, thalamik dan Binswanger. Kriteria diagnostik yang digunakan telah menjadi sumber ketidaksepakatan dan kontroversi yang paling menonjol dalam studi klinis dan epidemiologi demensia vaskular selama bertahun-tahun. Secara umum, prevalensi demensia vaskular berkisar antara 3-6%, tetapi literatur melaporkan kisaran 0-20%. Masih belum pasti apakah perbedaan dalam data epidemiologis pada demensia vaskular di berbagai negara disebabkan oleh perbedaan etnis, geografi, faktor sosial ekonomi atau perbedaan dalam kriteria dan metodologi diagnostik (ref 6). Kesulitan diagnostik pada demensia vaskular adalah penentuan hubungan kausal antara lesi vaskular dan gangguan kognitif. Kesulitan dalam hal ini lagi-lagi terletak pada diferensiasi antara lesi vaskular dan degeneratif. Di masa lalu, dikotomi sederhana sering digunakan untuk memisahkan demensia vaskular dari penyakit Alzheimer. Namun demikian, seiring dengan kemajuan penelitian, menjadi jelas bahwa kedua patologi, faktor vaskular dan perubahan degeneratif, berkembang secara paralel dan saling memengaruhi. Lebih jauh lagi, pentingnya penyakit pembuluh darah kecil semakin diakui sebagai topik penelitian yang hangat dalam beberapa tahun terakhir, dibandingkan dengan infark yang sebelumnya penting di bagian penting pembuluh darah besar. Di masa lalu, perbedaan antara AD dan VaD didasarkan pada faktor risiko vaskular, neuroimaging, dan fitur klinis (misalnya onset akut, perkembangan bertahap, gangguan emosional, dll.). (ref 5) Namun, pandangan saat ini adalah bahwa, sebagian besar, patologi vaskular dan degeneratif berada di ujung spektrum yang berlawanan. Di satu ujung spektrum adalah ‘AD murni’, yang sepenuhnya disebabkan oleh patologi degeneratif, dan di ujung lainnya adalah ‘VaD murni’, yang sepenuhnya disebabkan oleh patologi vaskular. Faktanya, lebih banyak orang dengan demensia atau gangguan kognitif berada di antara keduanya, dengan patologi degeneratif dan faktor vaskular yang terkait erat. Sulit untuk menarik garis demarkasi artifisial yang jelas di antara keduanya. Penelitian juga menunjukkan interaksi antara penyakit pembuluh darah otak dan degenerasi seperti AD: gangguan kognitif lebih parah pada pasien dengan penyakit degeneratif dan vaskular. Survei aliran menunjukkan bahwa AD dan VaD memiliki faktor risiko vaskular yang sama (misalnya hipertensi, diabetes, aterosklerosis), dan bahwa faktor vaskular ini tidak hanya berkontribusi terhadap gangguan kognitif bersama dengan degenerasi, tetapi juga berpartisipasi dalam patogenesis demensia melalui berbagai jalur seperti peradangan, infeksi dan stres oksidatif. Kebalikannya juga benar, yang selanjutnya memperluas cakupan gangguan kognitif vaskular. Karena itu, ada pandangan yang bertentangan tentang klasifikasi subtipe demensia dan kriteria diagnostik untuk demensia vaskular, yang menghasilkan laporan komposisi VaD dalam demensia yang bervariasi dari 0-85% (ref1). Penulis percaya bahwa pendekatan dialektis harus diambil untuk masalah ini, menjauh dari ‘dikotomi’ tradisional yang sederhana. Dokter harus menempatkan pasien dalam spektrum ini, dengan mempertimbangkan bahwa beberapa gejala pasien mungkin bersifat degeneratif dan beberapa manifestasi mungkin disebabkan oleh faktor vaskular, dan bahwa pemikiran klinis yang terintegrasi ini dapat membantu kita untuk menyesuaikan pengobatan dengan lebih baik untuk setiap pasien. (ref 1).