Ginjal memiliki fungsi kompensasi yang sangat kuat. Pada orang normal, selama salah satu dari dua ginjal berfungsi, kreatinin darah dapat dipertahankan pada tingkat yang normal. Dengan kata lain, fungsi ginjal harus menurun ke tingkat tertentu sebelum kreatinin darah dalam tes klinis yang disebut “fungsi ginjal” akan meningkat. Oleh karena itu, kreatinin darah tidak mencerminkan dekompensasi ginjal ringan yang dini. Kreatinin diproduksi oleh metabolisme otot dan produksinya berkaitan erat dengan tingkat metabolisme otot dan jumlah massa otot. Orang yang memiliki massa otot dalam jumlah besar dalam tubuhnya menghasilkan kreatinin dalam jumlah besar; orang yang memiliki massa otot dalam jumlah kecil menghasilkan kreatinin dalam jumlah yang relatif sedikit. Wanita memiliki lebih sedikit otot dibandingkan pria, sehingga dalam keadaan normal, kadar kreatinin darah wanita sekitar 15% lebih rendah daripada pria. Seiring bertambahnya usia, jumlah total otot dalam tubuh secara bertahap berkurang dan tingkat absolut kreatinin darah menurun. Biasanya, kadar kreatinin darah turun sekitar 1% per tahun setelah usia 40 tahun, yang berarti bahwa nilai normal kreatinin darah pada orang yang lebih tua lebih rendah dibandingkan dengan orang yang lebih muda. Selain itu, pasien dengan penyakit kronis seperti diabetes, tumor dan orang yang lebih kurus juga akan memiliki nilai referensi kreatinin darah yang lebih rendah karena mereka memiliki lebih sedikit massa otot. Oleh karena itu, ketika Anda mendapatkan laporan tes fungsi ginjal dan melihat nilai kreatinin darah Anda, Anda juga harus menghitung laju filtrasi glomerulus bersama dengan jenis kelamin, usia, dan berat badan Anda untuk mendapatkan gambaran yang akurat tentang fungsi ginjal Anda.