Perbedaan antara nefropati sederhana dan nefropati nefritik terletak pada manifestasi klinisnya yang berbeda. Sindrom nefropati sederhana terutama mengacu pada pasien dengan manifestasi klinis sindrom nefrotik, seperti pasien dengan jumlah proteinuria yang besar, kuantifikasi protein urin 24 jam lebih besar dari 3,5 gram, hipoproteinemia, albumin plasma kurang dari 30g/L, dan dapat dikombinasikan dengan edema dan hiperlipidemia. Sindrom nefrotik nefrotik adalah kondisi nefrotik yang disebabkan oleh glomerulonefritis primer. Pasien tidak hanya memiliki manifestasi klinis sindrom nefrotik sederhana seperti yang dijelaskan di atas, tetapi juga memiliki manifestasi klinis nefritis, seperti hematuria dan azotemia, dan mungkin juga mengalami penurunan komplemen C3. Ketika pasien diperiksa secara patologis, dapat berupa mikroskopis, glomerulosklerosis segmental fokal atau thylakoid atau membranoproliferatif.