Penyebab paling umum ISK di Tiongkok adalah glomerulonefritis kronis. Kerusakan parenkim ginjal pada pasien dengan nefritis kronis menyebabkan kerusakan unit ginjal, sementara unit ginjal yang masih hidup yang tersisa mengalami hipertrofi kompensasi untuk mempertahankan kebutuhan tubuh guna meningkatkan filtrasi glomerulus dan fungsi tubulus ginjal dalam memproses filtrat. Namun demikian, seiring dengan perkembangan penyakit, jumlah unit ginjal yang masih hidup menjadi semakin kecil, dan akhirnya tubuh tidak mampu memenuhi persyaratan minimum metabolisme, bahkan ketika sudah habis, dan akhirnya berkembang menjadi gagal ginjal. Pada gagal ginjal kronis, tubulus unit ginjal yang masih hidup juga berada dalam keadaan hipermetabolik kompensasi, dengan peningkatan konsumsi oksigen, peningkatan produksi radikal oksigen dan peningkatan yang signifikan dalam produksi amonium oleh sel-sel tubular, yang dapat menyebabkan kerusakan tubular, peradangan interstitial dan fibrosis, yang mengakibatkan hilangnya fungsi unit ginjal. Hal ini disertai dengan hipertensi, perubahan hemodinamik ginjal, kelebihan protein dan lemak dalam diet, dan gangguan hormonal dalam sekresi endokrin ginjal yang menyebabkan hilangnya fungsi glomeruli yang sakit lebih lanjut, yang akhirnya berkembang menjadi atrofi ginjal dan uremia. Jika pasien disertai dengan infeksi, pengerahan tenaga, kehamilan, dan penggunaan obat nefrotoksik, ginjal dapat rusak, yang dapat menyebabkan kerusakan fungsi ginjal dan mempercepat perkembangan sindrom uremik.