Klasifikasi histologis tumor tiroid didasarkan pada definisi WHO: tumor epitel primer, tumor non-epitel primer dan tumor sekunder. Klasifikasi ditunjukkan dalam Tabel 4.
Tabel 4 Klasifikasi histologis WHO untuk tumor tiroid
Kelenjar tiroid memiliki dua jenis sel endokrin yang berbeda dengan fungsi yang berbeda. Sekitar 95% tumor tiroid timbul dari epitel folikel tiroid, dan sisanya timbul dari sel-sel parafolikular tiroid. Tumor campuran sel epitel folikel dan parafolikular jarang terjadi, dan masih kontroversial apakah sel tumor yang mengandung sumber sel epitel folikel dan parafolikular merupakan tumor tiroid yang terpisah dalam hal asal histologis. Limfoma tiroid adalah tumor yang paling umum yang berasal dari non-epitelial kelenjar tiroid dan dapat terjadi secara independen dari kelenjar tiroid atau sebagai bagian dari tumor limfatik sistemik. Sarkoma tiroid dan neoplasma ganas sekunder tiroid kurang umum dalam praktik klinis.