AIDS tidak dapat disembuhkan. Tingkat pertama adalah, pada tahap akhir AIDS, berbagai infeksi, seperti pneumonia dan ensefalitis, dapat terjadi. Faktanya, pneumonia dan ensefalitis, masalah-masalah ini dapat diatasi dengan sangat baik, dan pada akhirnya, penyakit gabungan ini dapat disembuhkan. Namun, virus HIV itu sendiri, sekali terinfeksi, akan tetap berada di dalam tubuh seumur hidup. Dengan pengobatan yang baik, virus dapat dijaga agar sebagian besar tidak terdeteksi dalam darah. Salah satu ciri penting HIV adalah bahwa ia membentuk reservoir virus dalam tubuh, dan sangat sulit untuk menghilangkan virus dari reservoir. Selain itu, fokus penelitian ilmiah tentang HIV saat ini adalah tentang cara membunuh semua virus dalam reservoir.