Secara umum tidak ada batasan waktu untuk mendeteksi infeksi HIV, tetapi tingkat deteksi lebih tinggi bagi mereka yang terlambat melakukan tes. Namun, jika tes masih negatif 12 minggu setelah infeksi, infeksi HIV pada dasarnya dapat dikesampingkan. Namun, karena dibutuhkan 2-4 minggu bagi antibodi untuk mencapai konsentrasi tertentu setelah virus menyerang tubuh, dan dalam beberapa kasus hingga 8-12 minggu, ada periode jendela tertentu untuk reagen pengujian antibodi, yaitu dibutuhkan sejumlah waktu tertentu untuk mendeteksi infeksi, yang bervariasi dari individu ke individu dan juga terkait dengan reagen pengujian. Menurut metode pengujian sebelumnya, tes negatif dapat dilakukan hingga 3 bulan setelah terjadinya perilaku berisiko tinggi sebelum dapat dikesampingkan, sedangkan dengan metode pengujian generasi baru, hanya dibutuhkan waktu 2 minggu untuk mendeteksi, misalnya, 6-8 minggu, dan tingkat akurasi mendekati 100%, yaitu mereka yang telah terinfeksi untuk waktu yang lama memiliki konsentrasi antibodi yang lebih tinggi dan tingkat akurasi yang lebih tinggi. Dalam kasus perilaku berisiko tinggi (misalnya, hubungan seks yang tidak bersih), semakin dini tes dilakukan selama periode jendela (2-12 minggu), semakin baik, sehingga dapat memfasilitasi pengobatan tepat waktu.