Dari awal infeksi HIV hingga tahap akhir AIDS adalah proses yang panjang dan kompleks. Pada berbagai tahap penyakit, ada berbagai gejala yang terkait dengan infeksi HIV: 1. Periode infeksi HIV akut: biasanya lebih dari sepuluh hari hingga beberapa minggu, dengan rata-rata 3-6 minggu. Pasien dalam periode ini mungkin mengalami berbagai gejala yang mirip dengan influenza dan infeksi virus akibat invasi virus ke dalam tubuh mereka, seperti demam, keringat malam, pusing, mual, muntah, nyeri sendi, ruam, limfadenopati, sakit tenggorokan, faringitis, diare, depresi, dan kehilangan nafsu makan. Sebagian besar gejala-gejala ini berlangsung untuk jangka waktu tertentu dan akan membaik dengan sendirinya. 2. Periode asimtomatik: Periode asimtomatik AIDS mirip dengan masa inkubasi penyakit virus lainnya, di mana gejalanya mereda dan berlangsung untuk jangka waktu yang lebih lama. Dibutuhkan waktu sekitar 10 tahun untuk beralih dari viremia asimtomatik ke AIDS (waktu yang tepat bervariasi dari orang ke orang), dan selama periode ini pasien tidak mengalami gejala patologis apa pun karena infeksi HIV. Oleh karena itu, banyak pasien AIDS yang tidak menyadari bahwa mereka adalah pasien AIDS selama periode asimtomatik; 3. Tahap AIDS: setelah periode asimtomatik yang panjang, pasien akan memasuki tahap akhir AIDS, ketika virus HIV telah menghancurkan sistem kekebalan tubuh pasien, sehingga mengakibatkan penurunan tajam pada kondisi fisik pasien dan berisiko tinggi terinfeksi virus, jamur, parasit dan penyakit lainnya. Pasien dalam tahap AIDS hadir dengan demam, penurunan berat badan, pembengkakan kelenjar getah bening superfisial, sering dikombinasikan dengan kandidiasis oral, berbagai pneumonia, infeksi sitomegalovirus, infeksi virus herpes, infeksi toksoplasma, meningitis kriptokokus, dan TBC aktif, serta sarkoma Kaposi, limfoma, dan penyakit onkologis lainnya. Sekitar separuh dari pasien dapat mengembangkan gejala sistem saraf pusat, seperti gangguan mental, kehilangan ingatan, epilepsi dan demensia.