Kanker kolorektal adalah penyebab utama kedua kematian akibat kanker di dunia dan juga merupakan salah satu penyakit yang paling dapat dicegah dan dikelola. Rata-rata orang memiliki peluang 6 persen terkena kanker kolorektal dalam hidup mereka. Empat belas persen kanker yang didiagnosis setiap tahun terjadi di usus besar atau rektum. Kanker kolorektal dapat terjadi pada semua usia, tetapi 90% pasien berusia di atas 40 tahun. Risiko terkena kanker meningkat seiring bertambahnya usia, dengan sebagian besar pasien didiagnosis pada usia 50-an dan 60-an. Faktor risiko meliputi riwayat kanker payudara, rahim atau ovarium, penyakit radang usus (kolitis ulseratif atau klonal), riwayat keluarga polip kolorektal atau kanker. Sebagian besar kanker kolorektal berkembang dari satu sel atau sekelompok sel dalam usus. Sel-sel ini mulai berdiferensiasi dan tumbuh menjadi pertumbuhan besar non-kanker (jinak) yang disebut polip. Bila polip ini menjadi besar, polip ini bisa menjadi kanker, menyusup ke dinding usus atau bermetastasis ke bagian lain dari tubuh. Banyak polip dan tumor kolorektal yang tidak menunjukkan gejala sampai menjadi cukup besar, dan penting untuk mendeteksi tumor ketika belum besar atau aktif. Oleh karena itu, skrining orang yang tidak menunjukkan gejala akan memungkinkan deteksi dini tonjolan atau polip ini. Bahkan jika Anda tidak memiliki faktor risiko, Anda harus melakukan pemeriksaan anal tahunan dan tes darah okultisme tinja sejak usia 40 tahun. sigmoidoskopi harus dilakukan untuk memeriksa usus bagian bawah sejak usia 50 tahun. Jika pemeriksaan fisik normal, ini perlu diulang setiap lima tahun. Orang dengan faktor risiko umum harus diperiksa dengan barium enema setiap 5 sampai 10 tahun, atau dengan kolonoskopi setiap 10 tahun. Orang yang berisiko tinggi terkena kanker kolorektal harus memeriksakan seluruh kolon dan rektumnya. Kolonoskopi adalah metode terbaik, tetapi kadang-kadang enema barium dengan sigmoidoskop yang bisa ditekuk sudah cukup. Umumnya, pemeriksaan ulangan diperlukan setiap 5 tahun. Waktu pemeriksaan pertama tergantung pada faktor risiko. Jika ada lebih dari satu orang dalam keluarga yang menderita kanker kolorektal sebelum usia 50 tahun, skrining harus dimulai pada usia 40 tahun. Jika salah satu orang tua memiliki polip multipel familial, skrining harus dimulai pada usia 12 hingga 14 tahun. Mereka yang memiliki riwayat keluarga dengan kanker kolorektal atau polip, atau riwayat pribadi kanker kolorektal atau polip adenomatosa, harus menjalani kolonoskopi. Polip apa pun harus dibuang dan diperiksa ulang setiap 1 hingga 3 tahun. Jika tes ini normal, kolonoskopi harus dilakukan setiap 3 sampai 5 tahun sekali. Wanita dengan kanker payudara, ovarium atau rahim harus menjalani kolonoskopi setiap 3 sampai 5 tahun dimulai pada usia 40 tahun.