DHA, bukan hanya “emas otak” DHA, yang dikenal sebagai “emas otak”, adalah asam lemak tak jenuh ganda yang sangat penting bagi tubuh manusia, dan merupakan anggota penting dari keluarga asam lemak tak jenuh Omega-3. Faktanya, ini bukan hanya nutrisi yang ditambahkan ke produk kesehatan, tetapi secara alami ada di semua organ tubuh manusia, di otak, mata, dan jantung dari tiga bagian yang paling terkonsentrasi – di korteks serebral manusia dengan kandungan hingga 20 persen, di retina dengan kandungan hingga 50 persen. Sama seperti kalsium yang sangat diperlukan untuk tulang yang kuat, DHA adalah komponen utama dari otak dan retina, dan elemen kunci dalam pertumbuhan dan pemeliharaan sel-sel sistem saraf, dan keberadaannya yang memadai memastikan perkembangan normal dan fungsi otak, retina, jantung, dan organ-organ sistem saraf lainnya. Ini memainkan peran penting dalam pengembangan kecerdasan dan penglihatan. Mengapa kita harus makan sejak kecil hingga usia lanjut? DHA telah memainkan peran penting dalam kehidupan kita sejak kita masih janin dalam kandungan ibu kita. Akumulasi data penelitian menunjukkan bahwa DHA penting untuk mengoptimalkan perkembangan otak, mata, dan sistem saraf pada bayi dan anak-anak – oleh karena itu, wanita selama kehamilan dan menyusui harus mengonsumsi DHA dalam jumlah yang cukup, terutama pada tahap akhir kehamilan saat otak berkembang dengan cepat. Suplementasi DHA selama kehamilan dan persalinan dapat meningkatkan perkembangan janin dalam hal kejernihan visual, koordinasi tangan dan mata, keterampilan motorik, konsentrasi, dan pola tidur yang lebih matang. Ada juga manfaat bagi calon ibu itu sendiri, seperti memperpanjang masa kehamilan sehingga lebih dekat dengan kehamilan penuh, dan juga menjaga mental ibu tetap sehat setelah melahirkan. Selain itu, asupan DHA juga masih dibutuhkan setelah janin lahir. Penelitian eksperimental sarjana Amerika Baez menemukan bahwa: dalam empat bulan pertama setelah kelahiran yang dilengkapi dengan tingkat DHA bayi yang telah diverifikasi secara ilmiah, pada usia 18 bulan indeks perkembangan intelektualnya lebih tinggi dibandingkan dengan bayi yang tidak mendapatkan suplementasi DHA sebanyak 7 poin, pada usia 4 tahun, IQ-nya juga lebih tinggi sebanyak 7 poin. Hal ini menunjukkan bahwa keuntungan dalam perkembangan intelektual terus berlanjut bahkan setelah periode suplementasi DHA berakhir, dan hingga masa kanak-kanak. Suplementasi DHA juga menunjukkan bahwa suplementasi DHA memiliki efek positif pada kemampuan psikomotorik anak usia 2,5 tahun dan rentang perhatian anak usia 5 tahun. Untuk orang dewasa, DHA juga sama pentingnya dan masih perlu ditambah. DHA memiliki kemampuan untuk menjaga penglihatan, meningkatkan kualitas tidur, meningkatkan daya ingat, dan memperlambat penuaan otak. Khususnya bagi pekerja kerah putih modern yang bekerja dengan intensitas tinggi, ini adalah agen pemeliharaan otak yang bermanfaat. Hal ini juga efektif dalam mengekang dan mengurangi kejadian penyakit yang berkaitan dengan usia seperti penyakit Alzheimer. Bagaimana cara mendapatkan DHA? Meskipun tubuh kita memproduksi DHA dalam jumlah kecil, itu tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan kesehatan kita, jadi lebih baik mendapatkan lebih banyak dari makanan atau beberapa suplemen nutrisi. Sebagai contoh, untuk suplementasi DHA selama masa bayi, ASI adalah sumber yang sangat baik, sedangkan susu sapi tidak mengandung DHA, sehingga menyusui memiliki keuntungan alami dalam hal ini. Namun, kelimpahan DHA dalam ASI juga bergantung pada struktur makanan ibu, misalnya, ibu-ibu di Jepang lebih banyak mengonsumsi ikan dan memiliki tingkat DHA tertinggi di dunia. DHA juga ditemukan pada ikan laut dalam yang berlemak tinggi seperti tuna, salmon, tongkol, dan makarel, serta asam alfa-linolenat dari buah-buahan kering seperti kenari, almond, kacang tanah, dan biji wijen yang dapat diubah menjadi DHA di dalam tubuh, namun dengan tingkat konversi yang relatif rendah (kurang dari 1 persen). Dapat dilihat bahwa hanya dari buah kering saja tubuh manusia harus memperoleh DHA tidak mampu memenuhi kebutuhan tubuh manusia, terutama ibu hamil, ibu menyusui, bayi, anak-anak dan remaja pada masa pertumbuhan. Asupan DHA yang disarankan Institute of Medicine (IOM) merekomendasikan asupan harian DHA yang sesuai untuk setiap kelompok populasi – 4 hingga 18 tahun, 90 hingga 160 mg per hari; 160 mg per hari untuk orang dewasa; 200 mg per hari untuk wanita hamil. Selain itu, lutein dapat meningkatkan penyerapan DHA oleh otak, sehingga wanita hamil dapat melengkapi DHA pada saat yang sama, melengkapi lutein yang sesuai.