Perkembangan fisik dan mental kaum muda di zaman modern ini berbeda dari para pendahulu mereka, setidaknya dalam lima hal. Alasannya adalah bahwa masyarakat telah berubah lebih banyak dalam tiga puluh tahun terakhir daripada di negara-negara lain. 1. Lamanya masa remaja bervariasi Definisi psikologis masa remaja. Hal ini tidak didasarkan pada usia yang seragam, tetapi pada tingkat perkembangan fisik, psikologis dan sosial individu. Batas usia bawah untuk pubertas dimulai dengan pematangan organ seksual individu, sedangkan batas usia atas berakhir dengan pematangan perkembangan mental dan sosial. Hal ini menunjukkan bahwa masa remaja bisa sangat bervariasi, tidak hanya antar jenis kelamin, tetapi juga antar individu. Sebagian mencapai masa remaja di kelas-kelas menengah sekolah dasar, sementara yang lain belum memulainya sampai akhir sekolah menengah pertama. Batas atas pubertas bahkan lebih tidak konsisten, dengan batas usia atas dan bawah berubah di zaman modern, dari antara 13 dan 18 tahun pada awal abad ini menjadi antara 11 dan 21 tahun sekarang. Kerangka waktu yang lebih lama untuk pubertas telah menyebabkan perubahan fisik dan mental yang lebih besar selama masa pubertas, dan telah meningkatkan jumlah faktor yang tidak stabil selama masa pubertas. 2. Ketidakseimbangan antara perkembangan fisik dan mental Karena perpanjangan batas atas dan bawah pubertas di zaman modern, kaum muda dulu matang secara fisik lebih lambat dan secara psikologis lebih awal, sedangkan perkembangan fisik dan mental kaum muda modern berada pada tren yang berlawanan. Dalam seratus tahun terakhir, usia rata-rata menstruasi pertama bagi wanita di Eropa dan Amerika Serikat telah maju dari 16,5 tahun menjadi 12,5 tahun, sekitar empat bulan lebih awal setiap sepuluh tahun. Di masa lalu, ketika kehidupan sulit dan anak-anak terlibat dalam kehidupan orang dewasa dan produksi sejak usia dini, dan sebagian harus bertanggung jawab atas kehidupan keluarga di usia remaja, maka tidak dapat dihindari bahwa mereka akan menjadi dewasa lebih awal. Kaum muda masa kini, sebagai konsekuensi dari kematangan fisik yang terlalu dini dan kematangan mental yang terlambat, memiliki ketidakseimbangan dalam perkembangan fisik dan mental mereka, dan kapasitas mental mereka tidak mampu mengendalikan dorongan yang muncul dari kematangan fisik mereka, yang merupakan akar penyebab meningkatnya masalah perilaku di kalangan kaum muda saat ini. 3. Tumbuh dalam budaya yang terputus-putus Dalam masyarakat agrikultur tradisional, budaya manusia bersifat kontinu, hubungan interpersonalnya kurang bervariasi, dan cara hidupnya stereotip. Selain itu, norma-norma perilaku, standar moral, penilaian nilai, dan bahkan keyakinan agama telah diwariskan dari generasi ke generasi dan tetap tidak berubah dari waktu ke waktu. Akibatnya, generasi baru di masa lalu tumbuh mengikuti jejak orang tua mereka, dan tidak mungkin timbul ‘kesenjangan generasi’. Dengan industrialisasi kota uang, diversifikasi masyarakat dan hilangnya kontinuitas budaya, ayah dan anak, dan bahkan saudara laki-laki, dapat tumbuh di lingkungan yang sama sekali berbeda. Akibatnya, ketika generasi baru tumbuh dewasa, tidak dapat dihindari bahwa orang tua tidak dapat mengajari anak-anak mereka, atau saudara kandung tidak dapat mengajari adik-adik mereka, dalam hal kehidupan dan pengetahuan. Bisa dibayangkan bahwa diskontinuitas budaya ini akan berdampak negatif pada pertumbuhan generasi baru. Bagi kaum muda yang tumbuh dalam masyarakat saat ini, dengan masyarakat yang beragam dan pendidikan universal, ada lebih banyak peluang dan pilihan untuk perkembangan masa depan mereka. Pada saat yang sama, karena terbukanya masyarakat, kaum muda memiliki lebih banyak kebebasan untuk memilih antara jenis kelamin dan untuk menikah daripada sebelumnya. Namun demikian, kedua pilihan ini memerlukan kemampuan, dan kaum muda yang tumbuh dalam budaya yang terputus-putus tidak mudah memiliki kemampuan untuk mencari dan membuat pilihan yang tepat bagi diri mereka sendiri. Akibatnya, sebagian besar kaum muda bingung tentang masa depan mereka dalam situasi paradoks di mana ada berbagai pilihan objektif tetapi tidak cukup kondisi subjektif. Karena situasi obyektif kaum muda modern sangat berbeda dengan perasaan subyektif mereka, kesan yang dimiliki kaum muda saat ini adalah bahwa mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan di tengah-tengah berkat. Kaum muda masa kini tidak tahu bahwa mereka tidak mengalami berkah yang mereka alami sejauh persepsi subjektif mereka. Karena hanya mereka yang “mengetahui berkahnya” yang akan “menghargainya”, dan mengetahuinya tergantung pada pengalaman hidup. Kaum muda modern bebas mengalami kehidupan makan dengan mulut terbuka dan mengenakan pakaian dengan tangan terbuka, sehingga secara alamiah mereka tidak menghargai nilai pembelajaran. Bagi sebagian orang muda yang telah dimanjakan sejak kecil, mereka bahkan mungkin melihat apa yang disebut “berkat” oleh orang lain sebagai “beban”.