Waktu optimal untuk resusitasi kematian mendadak biasanya 4-6 menit, dan semakin awal waktu resusitasi, semakin tinggi tingkat keberhasilannya. Waktu resusitasi ini dapat diperpanjang untuk pasien yang meninggal mendadak akibat sengatan listrik atau hipotermia. Begitu kematian mendadak terjadi, tindakan resusitasi seperti resusitasi kardiopulmoner harus segera dilakukan. Semakin dini resusitasi, semakin rendah derajat dan kemungkinan kerusakan jantung dan otak yang terjadi pada kematian mendadak, dan semakin baik efek resusitasi. Jika resusitasi tidak tepat waktu, atau jika tidak efektif, pasien dapat memasuki kematian biologis yang tidak dapat dipulihkan dalam beberapa menit. Saat ini, penyakit traumatis merupakan penyebab pertama kematian mendadak, sementara sistem neurologis, sistem kardiovaskular, sistem pencernaan dan keracunan menurun dalam urutan tersebut, tetapi sistem kardiovaskular menyebabkan tingkat kematian tertinggi, dengan kematian jantung mendadak yang paling umum. Pendidikan publik tentang pertolongan pertama harus secara aktif diperkuat untuk meningkatkan keterampilan resusitasi kardiopulmoner dan mempromosikan defibrilator eksternal otomatis.