Ketika kita makan, cara yang benar untuk mengunyah makanan adalah dengan menggunakan kedua sisi gigi secara bergantian; namun demikian, sebagian anak terbiasa mengunyah hanya dengan satu sisi gigi, yang secara medis disebut mengunyah lateral. Jika Anda sering makan hanya dengan satu sisi gigi, otot-otot wajah dan tulang rahang di sisi itu akan berkembang secara berlebihan, menghasilkan hipertrofi fungsional, sementara tulang rahang dan otot-otot di sisi yang tidak digunakan akan mengalami atrofi karena kurang latihan untuk waktu yang lama, sehingga menghasilkan ukuran yang berbeda di kedua sisi wajah, yaitu asimetri wajah. Efek ini sangat jelas terlihat pada anak-anak, jika wajah sudah terlanjur berkembang menjadi bengkok, sangat sulit untuk dikoreksi, sering kali perlu menggunakan ortodontik yang dikombinasikan dengan bedah ortognatik untuk memperbaikinya. 2. Terjadinya karies gigi (kerusakan gigi), radang gusi, dan penyakit periodontal tidak berhubungan dengan mengunyah lateral. Saat makan, gesekan makanan yang konstan pada permukaan gigi dan pembilasan permukaan gigi secara terus-menerus oleh air liur dikenal sebagai efek pembersihan diri gigi dalam ilmu kedokteran. Karena gigi pada sisi unilateral tidak mengunyah, fungsi pembersihan diri hilang dan karang gigi serta kalkulus cenderung menumpuk di antara gigi, yang dapat dengan mudah menyebabkan karies dan gusi kemerahan, nyeri, pendarahan dan gejala lainnya. 3. Karena penggunaan gigi unilateral yang berlebihan, mudah menyebabkan keausan permukaan gigitan gigi pada sisi pengunyahan, yang dapat menyebabkan alergi dentin, rasa sakit ketika gigi dirangsang oleh panas atau dingin, atau bahkan rasa sakit yang parah karena pulpitis. Hal ini juga dapat memperpendek masa hidup gigi kunyah yang terlalu banyak bekerja. Ada dua penyebab utama mengunyah lateral pada anak-anak: pertama, setelah kehilangan gigi susu, satu sisi tidak memiliki gigi untuk digigit, sehingga sisi lain harus digunakan untuk makan; kedua, ketika satu gigi membusuk dan tidak dirawat tepat waktu, akan terasa sakit untuk makan, sehingga sisi lain harus digunakan untuk makan dengan gigi yang sehat. Untuk memperbaiki makan lateral, langkah pertama adalah mengawasi anak Anda untuk mengembangkan kebiasaan normal mengunyah di kedua sisi. Penyakit gigi harus segera diobati dan gigi yang hilang harus dipasang dengan gigi palsu sesegera mungkin untuk memastikan fungsi dan efisiensi mengunyah dan makan.