Perubahan ion kalsium otot rangka selama tirah baring atau pengereman dini terutama disebabkan oleh peningkatan penyerapan dan pelepasan ion kalsium oleh retikulum sarkoplasma, yang secara langsung akan mempengaruhi fungsi kontraktil otot rangka. Pengamatan histologis menunjukkan bahwa pada 7 hari pengereman, jaringan ikat di antara serat-serat otot berproliferasi dan serat-serat otot menjadi tipis dan tidak teratur. Mikroskop elektron menunjukkan pembengkakan mitokondria yang ditandai dengan pembentukan kristal. Singkatnya, perubahan yang terjadi pada otot di awal periode pengereman adalah atrofi, yaitu penurunan berat seluruh otot. Otot atrofi menunjukkan penurunan kekuatan otot. Dengan tirah baring atau pengereman yang berkepanjangan, volume otot berkurang (lingkar tungkai menjadi lebih kecil ketika diukur dengan pita pengukur), ketegangan per satuan luas otot menurun (tarikan otot terlihat jelas selama gerakan sendi), sementara rangsangan saraf motorik menurun, perekrutan unit motorik menurun (penyelesaian gerakan tertunda), otot tidak berkontraksi dengan baik dan mudah lelah. Ini adalah penyebab umum kelemahan otot. Perubahan dalam keadaan fungsional internal otot setelah pengereman juga secara langsung mempengaruhi kekuatan otot: karena penurunan simpanan glikogen otot dan ATP, pekerjaan yang dilakukan menyebabkan penipisan glikogen otot dan ATP yang cepat, peningkatan kandungan asam laktat dan penurunan kapasitas antioksidan asam lemak, yang mengakibatkan kelelahan otot yang cepat; penurunan aliran darah ke otot dan kekurangan oksigen juga merupakan faktor.