Beberapa orang berpikir bahwa antibodi EBV positif berarti mereka memiliki karsinoma nasofaring, sehingga mereka mengira mereka memiliki karsinoma nasofaring ketika darah mereka positif untuk antibodi EBV selama pemeriksaan fisik rutin, dan mereka menjadi gugup dan gelisah. Situasi ini sering dijumpai di klinik rawat jalan sehari-hari. Untuk memahami hubungan antara antibodi EBV positif dan karsinoma nasofaring, pertama-tama kita harus memahami EBV. EBV adalah virus herpes manusia yang tersebar luas, dan merupakan salah satu virus paling umum yang menyebabkan pilek pada manusia, dan hampir semua orang telah terinfeksi EBV pada usia 25 tahun. Dalam satu kasus, EBV menyerang sel epitel dan membelah serta memperbanyak diri, akhirnya menghasilkan sejumlah besar virus yang memecahkan dan membunuh sel. Dalam kasus lain, EBV tidak membelah dan berkembang biak, tetapi malah memasukkan DNA-nya ke dalam DNA sel epitel, atau membentuk embel-embel di dalam sel epitel, dan tetap berada di sana untuk waktu yang lama saat sel epitel membelah. Kondisi yang terakhir disebut infeksi laten dan lebih erat kaitannya dengan perkembangan karsinoma nasofaring. Tubuh manusia menghasilkan banyak antibodi untuk melawan EBV setelah infeksi. Di antara antibodi ini, antibodi kapsid EBV (VCA-IgA) adalah salah satu yang paling banyak digunakan secara klinis dan memiliki signifikansi terbesar dalam diagnosis kanker nasofaring. VCA-IgA biasanya ada dalam darah selama beberapa bulan dan kemudian secara bertahap menurun sampai menjadi normal. Namun, beberapa orang mungkin mengalami peningkatan VCA-IgA yang ringan tetapi sementara ketika mereka terinfeksi kembali dengan EBV. Jika antibodi ini tetap meningkat, seseorang harus waspada terhadap adanya karsinoma nasofaring. Kami melakukan studi kohort yang menunjukkan bahwa kejadian kanker nasofaring adalah 40 kali lebih tinggi pada orang yang positif VCA-IgA daripada orang yang negatif VCA-IgA. Oleh karena itu, pengujian VCA-IgA dapat digunakan sebagai indikator untuk menyaring kanker nasofaring dan untuk mengidentifikasi orang-orang yang berisiko tinggi terkena kanker nasofaring. Pasien dengan mononukleosis menular juga sering positif untuk antibodi ini, seperti halnya beberapa pasien dengan keganasan kepala dan leher lainnya (misalnya, kanker parotis). Sebaliknya, 5-7% pasien yang didiagnosis dengan karsinoma nasofaring memiliki tes darah negatif untuk VCA-IgA. Oleh karena itu, VCA-IgA positif tidak berarti bahwa seseorang menderita kanker nasofaring, dan VCA-IgA negatif tidak menyingkirkan diagnosis kanker nasofaring.
Lalu, apa yang harus dilakukan jika VCA-IgA positif ditemukan dalam pemeriksaan fisik? Pertama-tama, Anda tidak boleh terlalu gugup, lalu pergi ke rumah sakit onkologi khusus untuk pengujian kuantitatif VCA-IgA. Jika VCA-IgA 1:80 dan tidak ada pembengkakan di nasofaring dan leher, orang seperti itu harus ditinjau secara teratur. Jika VCA-IgA≥1:80, selain pemeriksaan rutin nasofaring dan leher, MRI nasofaring dan mikroskop elektron nasofaring juga harus dilakukan.