Periode jendela AIDS pada orang dewasa adalah waktu dari infeksi HIV sampai pembentukan antibodi, biasanya 45 hari, 2-8 minggu untuk infeksi transfusi darah, dan 2-3 minggu untuk infeksi hubungan seksual. Masa inkubasi adalah waktu dari infeksi HIV sampai munculnya tanda dan gejala AIDS, rata-rata 12 bulan untuk anak-anak dan 29 bulan untuk orang dewasa, dengan kasus-kasus individu yang berlangsung lebih dari 5 tahun atau sampai 10 tahun. Secara keseluruhan, waktu dari infeksi HIV sampai perkembangan AIDS bervariasi dari beberapa bulan sampai 17 tahun, dengan rata-rata sekitar 10 tahun. Setelah periode jendela, yaitu sekitar 5 minggu, antibodi HIV dapat dideteksi dalam darah, sehingga orang dengan perilaku berisiko tinggi dan kontak seksual yang tidak bersih dapat dites HIV setelah periode jendela.