Kanker payudara adalah salah satu keganasan yang paling umum dan paling mematikan. Tidak diragukan lagi bahwa penyakit ini telah menimpa kita sejak awal umat manusia. Sejarah perjuangan melawan kanker payudara adalah sejarah perjuangan manusia dengan penderitaan. Dalam beberapa dekade terakhir, telah terjadi perkembangan yang luar biasa dalam pengobatan kanker payudara dan peningkatan yang signifikan dalam kelangsungan hidup. 200 juta tahun yang lalu, pada akhir periode Trias, evolusi kelenjar kulit penghasil emulsi terjadi pada sekelompok dinosaurus primitif yang bertelur yang disebut proto-cynodonts. Kelenjar susu awal ini tidak menghasilkan keringat atau aroma, melainkan menghasilkan emulsi sederhana yang berfungsi sebagai suplemen makanan untuk tukik. Seiring waktu, kelenjar ini menyatu di bawah puting susu dan mulai merespons hormon seks, seperti estrogen. Kanker payudara pertama kali tercatat dalam teks-teks medis Mesir kuno sekitar 2500 SM, menggambarkan 48 fenomena bedah, termasuk ‘tumor bengkak pada payudara’. Tidak diketahui siapa penulisnya, tetapi ia menggambarkan kanker payudara sebagai “benjolan pada payudara, besar dan keras, yang dapat disiarkan dan terasa seperti bola yang dibungkus perban”. Pada saat itu, tidak ada intervensi selain diagnosis yang bisa ditawarkan. “Tidak ada yang bisa dilakukan”, tulis sang penulis. Sekitar tahun 2200 SM, di Qubbet el-Hawa, sebuah pemakaman Mesir yang besar di dekat Aswan yang digali pada tahun 2015, para ahli Mesir dan antropolog dari Universitas Jaén di Spanyol menemukan benda mengejutkan di dalam peti mati: kerangka seorang wanita. Kerangka ini memiliki varian kanker payudara metastatik (seperti yang ditunjukkan dalam gambar). Wanita tersebut meninggal 4.200 tahun yang lalu dan merupakan kasus kematian paling awal yang diketahui akibat kanker payudara. Sekitar tahun 1000, para dokter mulai mengeksplorasi kemungkinan dan keterbatasan pembedahan untuk kanker payudara. Di Spanyol Moor abad kesebelas, ahli bedah terkenal Abu al-Qasim al-Zahrawi menulis bahwa kanker payudara dapat disembuhkan ketika “pengangkatan tumor secara total menjadi mungkin, terutama pada tahap awal penyakit dan ketika tumornya kecil”. “Tetapi ketika kanker payudara telah ada di sana untuk waktu yang lama dan tumornya besar, Anda harus membiarkannya. Saya belum pernah menyembuhkan pasien seperti itu, dan saya juga belum pernah melihat orang lain yang berhasil disembuhkan sebelum saya.” Pada tahun 1590, ahli bedah Perancis Barthélémy Cabrol menyarankan bahwa kanker payudara stadium lanjut harus disembuhkan dengan mengangkat kelenjar payudara dan otot dada di bawahnya. Yang lain terus mencoba variasi pada ide ini selama berabad-abad, tetapi biasanya dengan hasil yang suram. Pada tahun 1896, Emil Grubbe dari Hahnemann School of Medicine di Chicago, seorang penggemar elektronik, memasang perangkat sinar-X pertama di dunia. sinar-x membakar tangan Grubbe dan seorang kolega menyarankan agar sinar-x dapat diterapkan pada jaringan yang tidak sehat. Aplikasi onkologi radiasi yang pertama kali tercatat dilakukan pada tahun yang sama ketika mesin Grubbe digunakan untuk menyinari seorang wanita penderita kanker payudara bernama Rose Lee. Pada tahun 1956, Robert Egan mulai mengembangkan mamografi yang efektif, yang menggunakan sinar-X untuk mendeteksi tumor payudara yang ukurannya belum terlihat. Pada tahun 1970-an, mamografi menjadi tes skrining yang umum bagi wanita. Pada tahun 1975, Program Bedah Payudara dan Usus Adjuvant Nasional menunjukkan bahwa pembedahan yang dikombinasikan dengan kemoterapi dapat melawan kanker payudara lebih baik daripada pembedahan saja. Terapi kombinasi menjadi standar perawatan untuk kanker payudara. Pada tahun 1977, obat penghambat estrogen tamoxifen (foto) disetujui di AS untuk pengobatan kanker payudara metastasis stadium lanjut. Saat ini, tamoxifen adalah salah satu dari banyak obat penghambat hormon yang digunakan di seluruh dunia untuk mengobati dan mencegah (dalam beberapa kasus) jenis kanker payudara tertentu. Pada tahun 1990, Mary-Claire King dan koleganya (J. M. Hall dkk. Science 250, 1684C1689; 1990) menggunakan sampel DNA dari keluarga dengan riwayat keluarga kanker payudara untuk menetapkan hubungan antara mutasi pada gen penekan tumor dan peningkatan risiko kanker payudara dan ovarium. Gen ini, yang disebutnya BRCA1, ditemukan untuk mengubah pemahaman tentang efek gen pada kanker. Studi lebih lanjut menunjukkan bahwa mutasi gen lain, BRCA2, juga dapat meningkatkan risiko kanker. Saat ini, beberapa wanita yang dites positif untuk mutasi ini, termasuk aktris Angelina Jolie (foto), memilih untuk mengangkat kelenjar susu mereka untuk mengurangi risiko kanker mereka. Pada tahun 1995, American Nurses’ Health Study mengungkapkan bahwa terapi penggantian hormon (HRT) meningkatkan risiko kanker payudara. Pada saat itu, HRT sangat umum digunakan oleh wanita pasca-menopause untuk mengobati dan mencegah gejala menopause. Saat ini, HRT tidak lagi direkomendasikan secara rutin untuk penggunaan jangka panjang pada wanita pasca-menopause. Pada tahun 2000, Charles Perou dan koleganya (CM Perou et al. Nature 406, 747C752; 2000) melaporkan bahwa kanker payudara dapat diklasifikasikan ke dalam beberapa subtipe klinis berdasarkan mutasi DNA yang berbeda. Analisis DNA sel tumor memungkinkan dokter untuk memilih pengobatan yang paling mungkin efektif. Subtipe kanker payudara “triple receptor-negatif” sangat sulit diobati karena kanker ini tidak merespons salah satu sinyal hormon pertumbuhan payudara (estrogen, progesteron, dan faktor pertumbuhan epidermal manusia 2). Pada tahun 2002, dua penelitian besar menunjukkan bahwa penderita kanker payudara dapat hidup selama dengan mastektomi radikal setelah mini-lumpektomi dikombinasikan dengan radioterapi. Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa dalam lumpektomi, “margin bersih” hanya 2mm jaringan sehat yang perlu dihilangkan pada margin tumor. Pada tahun 2009, US Preventive Services Task Force merekomendasikan bahwa wanita harus diskrining untuk kanker payudara dengan mamografi sejak usia 50 tahun dan setiap dua tahun setelahnya. Rekomendasi ini berbeda dari rekomendasi sebelumnya tentang skrining tahunan yang dimulai pada usia 40 tahun. Perubahan ini telah memicu perdebatan besar tentang keseimbangan antara bahaya pengobatan yang tidak perlu dan risiko kanker yang tidak terdiagnosis. Pada tahun 2013, dalam gugatan antara Society for Molecular Pathology dan Myriad Genetics, Mahkamah Agung AS membatalkan paten perusahaan diagnostik molekuler Myriad pada kode genetik untuk BRCA1 dan BRCA2. Pernyataan keputusan hakim berbunyi, “Fragmen DNA yang terjadi secara alami adalah produk alam, bukan paten.” Hal ini terlepas dari fakta bahwa tes yang mendeteksi mutasi berbahaya tertentu masih dianggap termasuk dalam ruang lingkup paten. Pada tahun 2015, pada tahun 2015, tingkat kelangsungan hidup kanker payudara mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Di seluruh dunia, lebih dari enam juta pasien kanker payudara yang bertahan hidup lima tahun setelah diagnosis masih hidup. Hal ini terlepas dari fakta bahwa tingkat kelangsungan hidup kanker payudara masih tertinggal di daerah-daerah di mana obat-obatan canggih masih kurang. Pengobatan kanker payudara saat ini bersifat individual, menggabungkan pembedahan, kemoterapi dan radioterapi. Penelitian selanjutnya akan memungkinkan pengobatan kanker payudara yang lebih tepat dan kurang beracun.