Penyebab paling umum dari perforasi lambung adalah ulkus peptikum. Perforasi terjadi saat ulkus semakin dalam dan menembus lapisan otot, lapisan membran plasma dan akhirnya dinding lambung atau duodenum. Beberapa konsekuensi yang berbeda dapat terjadi setelah perforasi. Dalam beberapa kasus, dasar ulkus melekat pada kolon transversal dan membentuk fistula gastrokolik setelah perforasi. Sebagian besar dari kedua kasus ini terjadi di lambung dan dinding posterior duodenum di mana ulkus mengalami perforasi. Jika ulkus yang berlubang dengan cepat melekat pada omentum mayor atau organ di dekatnya, abses dapat terbentuk di sekitar perforasi. Perforasi bebas akut adalah komplikasi penyakit maag yang paling serius, sebagian besar di dinding anterior segmen pertama duodenum dan di daerah prepyloric, karena perforasi terjadi dengan cepat, perlekatan lokal terjadi di ujung dan isi perut bocor langsung ke rongga perut, membentuk peritonitis difus, yang membutuhkan pertolongan pertama. Perforasi kecil tanpa peritonitis dapat diobati secara konservatif dengan cara berpuasa, memasang selang nasogastrik untuk mengaspirasi isi lambung, memberikan cairan untuk mengisi kembali air dan elektrolit, dan mengoleskan obat antibakteri untuk mencegah infeksi sekunder di rongga perut. Perforasi pasca makan penuh, sering kali dengan peritonitis difus, memerlukan pembedahan darurat dalam waktu 6-12 jam. Perforasi kronis, yang berkembang lebih lambat, dapat menyebabkan adhesi dan fistula ke organ yang berdekatan dan sering kali memerlukan perawatan bedah. Perforasi lambung dapat diklasifikasikan sebagai akut, subakut atau kronis menurut presentasi klinisnya.