Atrofi serebral tidak selalu berarti demensia. Atrofi serebral adalah istilah pencitraan untuk pengurangan ukuran keseluruhan korteks serebral atau korteks serebelar dan hilangnya neuron, tetapi demensia adalah pengurangan fungsi kognitif. Jika pasien dengan atrofi serebral telah sakit dalam waktu yang lama, atrofi serebral yang parah akan menyebabkan penurunan kehilangan neuron yang lebih serius, dan pasien akan menderita gangguan kognitif dan bahkan demensia, tetapi jika otak kecil mengalami atrofi, atrofi yang lebih parah di otak kecil akan sering menyebabkan gejala seperti ataksia dan gerakan anggota tubuh yang tidak baik, sehingga atrofi serebral belum tentu menyebabkan demensia. Derajat atrofi dan lokasi atrofi adalah faktor utama dalam perkembangan demensia. Jika pasien mengalami atrofi pada hipokampus, ini adalah perubahan struktural yang paling signifikan pada demensia, atau penyakit Alzheimer. Pasien dalam kelompok ini lebih mungkin mengalami demensia daripada mereka yang mengalami atrofi kortikal atau serebelar. Ketika atrofi hipokampus terdeteksi pada tahap awal, penting bagi pasien ini untuk melakukan kunjungan tindak lanjut secara teratur ke rumah sakit dan untuk mengambil tindakan pencegahan dini di bawah bimbingan dokter mereka untuk memperlambat perkembangan demensia.