Atrofi otak ringan bisa memburuk, tergantung pada penyebab atrofi. Jika gejala pasien memburuk, mereka dapat mengalami demensia, penurunan kecerdasan, perubahan kepribadian, gangguan memori dan beberapa dampak pada aspek perilaku. Jika atrofi otak disebabkan oleh alkoholisme, arteriosklerosis serebral, iskemia dan hipoksia di otak, atau oleh keracunan knalpot, tumor otak, atau kejang yang berkepanjangan, maka akan berkembang dan memburuk jika penyebabnya tidak dikendalikan. Atrofi otak adalah penyakit yang relatif umum. Faktor penyebab atrofi otak yang paling penting adalah pembuluh darah otak berada dalam keadaan iskemia kronis dan hipoksia untuk waktu yang lama, mengakibatkan penurunan kapasitas deformasi sel darah merah dalam tubuh pasien dan perfusi darah efektif yang tidak mencukupi dalam mikrovaskulatur, yang menyebabkan atrofi otak karena parenkim otak pasien dan volume otak menjadi lebih kecil.