Atrofi serebral adalah kondisi yang relatif umum dalam bedah saraf dan neurologi. Gejala awal atrofi serebral mungkin tidak kentara, tetapi karena memburuk, pasien dapat mengembangkan tanda-tanda pikun, yang dalam beberapa kasus mungkin penyakit Alzheimer, dan pada kasus lain mungkin infark serebral lakunar berulang, yang mengakibatkan demensia vaskular. Jika atrofi otak terjadi sewaktu memengaruhi batang otak bagian bawah, gejala medullary palsy dapat terjadi. Jika kondisinya parah, pasien dengan kelumpuhan meduler mungkin mengalami kesulitan menelan, tersedak air, atau bahkan meninggal akibat muntah dan aspirasi.