Herniasi diskus lumbal terjadi pada sekitar 1-2% orang selama masa hidupnya, dan paling sering terjadi pada pria berusia antara 40 dan 60 tahun. Meskipun gejalanya sangat bervariasi antar individu, sebagian besar dari mereka menderita nyeri tungkai radikuler unilateral atau bilateral yang timbul secara tiba-tiba, sering disertai dengan nyeri punggung bawah, dan pada 70% pasien, gejala nyeri tungkai dapat hilang dalam waktu 6 minggu setelah timbulnya penyakit. Oleh karena itu, pengobatan konservatif biasanya merupakan pilihan pertama untuk herniasi diskus lumbal, termasuk pendidikan dan konseling kesehatan, obat antiinflamasi nonsteroid (NSAIDS) dan analgesik, fisioterapi dan suntikan epidural. Sebagian besar pedoman internasional merekomendasikan bahwa pembedahan harus dipertimbangkan jika gejala tetap ada setelah periode tertentu dari perawatan konservatif biasa. Namun, tidak ada kesimpulan yang jelas mengenai apakah durasi gejala yang berkepanjangan yang terkait dengan herniasi diskus lumbal akan berdampak pada hasil akhir, dan apakah dampak ini berbeda antara perawatan konservatif dan bedah. Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT) menjawab pertanyaan ini dalam sebuah penelitian terkontrol secara acak prospektif dengan perbandingan observasional berdasarkan durasi gejala yang terkait dengan herniasi diskus lumbal selama 6 bulan. Pasien yang diikutsertakan diacak untuk mendapatkan perawatan konservatif atau bedah, dengan pendekatan bedah adalah diskektomi terbuka posterior tradisional, dan perawatan konservatif adalah “perawatan non-bedah minimal” termasuk fisioterapi aktif, pendidikan kesehatan dan konseling serta panduan pelatihan rehabilitasi di rumah, dan pengobatan NSAIDS. Selain tindakan dasar ini, pasien yang dirawat secara konservatif juga dapat memilih perawatan non-bedah lainnya di bawah bimbingan dokter mereka. Sebanyak 1192 pasien yang memenuhi syarat diikutsertakan, di mana 927 pasien memiliki durasi kurang dari 6 bulan dan 265 pasien memiliki durasi lebih dari 6 bulan. Tindak lanjut rutin dilakukan setidaknya selama 4 tahun setelah dimasukkan dalam penelitian. Ditemukan bahwa pasien dengan durasi penyakit lebih dari 6 bulan berakhir dengan indikator penilaian hasil utama yang lebih buruk, terlepas dari apakah mereka dirawat secara konservatif atau pembedahan. Pada kelompok perawatan bedah, mereka yang memiliki durasi penyakit kurang dari 6 bulan dibandingkan dengan mereka yang memiliki durasi penyakit lebih dari 6 bulan menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam nilai nyeri fisik SF-36 dari awal pada awal pengobatan hingga 4 tahun masa tindak lanjut (peningkatan rata-rata, 48,3 vs 41,9, p <0,001), dengan peningkatan yang lebih besar pada fungsi motorik (47,7 vs 41,2; p <0,001), dan peningkatan yang lebih besar pada indeks disfungsi Oswestry (C41.1 vs C41.2; p <0,001). C41.1 vs C34.6; p <0.001). Hasil pada kelompok perawatan non-bedah mengikuti tren yang sama dengan kelompok perawatan bedah, dengan mereka yang memiliki penyakit kurang dari 6 bulan dibandingkan dengan mereka yang memiliki penyakit lebih dari 6 bulan, dengan hasil spesifik untuk SF-36 (peningkatan rata-rata, 31,8 vs 21,4, p <0,001), fungsi motorik (29,5 vs 22,6, p = 0,015), dan indeks disfungsi Oswestry (-24,9 vs. 18.5, P=0.006). Selain itu, kelompok perawatan bedah memiliki hasil yang lebih baik daripada perawatan non-bedah di semua indikator utama, tetapi tidak ada hubungan yang kuat dengan lamanya durasi gejala. Artinya, semakin lama durasi gejala sebelum memulai pengobatan untuk herniasi lumbal, semakin buruk hasil akhir pengobatan, baik pengobatan bedah maupun non-bedah. Dan meskipun perawatan bedah lebih efektif daripada perawatan non-bedah, hal ini tidak terkait dengan lamanya waktu penyakit telah berlangsung sebelum perawatan. Dari penelitian ini, baik pasien maupun ahli bedah ortopedi harus menyadari bahwa pengobatan herniasi diskus lumbal harus diintervensi sedini mungkin, baik dengan pembedahan maupun non-bedah.