Pada awal masa remaja dan usia reproduksi awal, ketika metaplasia epitel skuamosa terjadi, infeksi virus HPV dapat menginduksi perubahan pada sel yang baru berubah, dan partikel virus dapat berintegrasi ke dalam DNA sel manusia. Jika virus terus berlanjut, hal itu dapat menyebabkan lesi prakanker, dan kemudian sel-sel kehilangan regulasi normalnya dan menjadi kanker. Waktu dari infeksi HPV hingga perkembangan kanker bervariasi. Enam puluh persen atau lebih hiperplasia atipikal ringan akan sembuh secara spontan, dan hanya sekitar 10% berkembang menjadi hiperplasia atipikal sedang atau berat dalam 2 sampai 4 tahun. Dalam beberapa kasus, hiperplasia atipikal sedang atau berat mungkin tidak perlu melalui hiperplasia atipikal ringan. Kurang dari 50% hiperplasia atipikal berat dapat berkembang menjadi karsinoma invasif, dan wanita yang lebih muda memiliki peluang lebih rendah untuk mengembangkan karsinoma invasif. Biasanya hiperplasia atipikal ringan berkembang menjadi kanker hanya setelah perkembangan alamiah selama 10-20 tahun. Oleh karena itu, kanker serviks adalah kanker yang dapat dicegah pada stadium yang relatif dini, dengan menyediakan kondisi untuk skrining.