Pankreatitis kronis terutama merupakan nyeri samar-samar atau nyeri tumpul yang menetap di sisi tengah atau kiri perut bagian atas, yang bisa sangat parah selama serangan dan memburuk pada malam hari. Pankreatitis kronis dapat membentuk massa pankreas yang menyerupai kanker pankreas, sementara tumor pankreas dalam yang menekan saluran pankreas dapat menyebabkan peradangan kronis pada jaringan pankreas di sekitarnya, yang sering salah didiagnosis sebagai pankreatitis kronis ketika biopsi diambil dari permukaan pankreas. Hal ini sering salah didiagnosis sebagai pankreatitis kronis ketika biopsi diambil dari permukaan pankreas. Diagnosis dapat dibuat dengan menusuk biopsi jaringan dalam selama eksplorasi bedah atau dengan menggunakan ERCP pra operasi.