Ketakutan terhadap gigi secara umum didefinisikan sebagai ketakutan terhadap kedokteran gigi dan menerima perawatan gigi. Statistik menunjukkan bahwa 75 persen orang dewasa Amerika memiliki beberapa tingkat ketakutan gigi, mulai dari yang ringan hingga parah. Sekitar lima sampai sepuluh persen orang dewasa Amerika dianggap memiliki ketakutan terhadap gigi; yaitu, mereka menghindari pergi ke dokter gigi dengan segala cara karena ketakutan mereka terhadap perawatan gigi. Banyak orang yang takut pergi ke dokter gigi akan menunggu sampai mereka mengalami keadaan darurat gigi sebelum pergi ke dokter gigi. Orang yang sangat takut pergi ke dokter gigi cenderung melalui ‘siklus penghindaran’ di mana mereka menghindari pergi ke dokter gigi karena takut sampai mereka mengalami keadaan darurat gigi yang membutuhkan perawatan invasif, yang pada gilirannya memperkuat rasa takut mereka terhadap kedokteran gigi. Hal ini pada gilirannya memperkuat rasa takut mereka terhadap kedokteran gigi. Hal ini menghasilkan gambaran klinis dari kondisi kesehatan mulut yang ‘buruk’. Rasa takut terhadap kedokteran gigi umumnya lebih tinggi pada wanita daripada pria, dan pada orang yang lebih muda daripada orang yang lebih tua. Orang sering melaporkan ketakutan yang lebih besar terhadap perawatan yang lebih invasif, seperti pencabutan dan penambalan, dan ketakutan yang lebih kecil terhadap perawatan yang kurang invasif, seperti veneer dan pembersihan. Ada banyak alasan untuk fobia gigi, tetapi banyak orang melaporkan bahwa ketakutan gigi mereka dimulai dengan pengalaman gigi yang invasif, sulit dan / atau menyakitkan. [Namun, pengalaman gigi yang menyakitkan atau traumatis saja tidak dapat menjelaskan mengapa orang mengembangkan fobia gigi. Sikap dokter gigi di mata pasien merupakan variabel penting. Penelitian telah menemukan bahwa dokter gigi yang dianggap sebagai “impersonal”, “terganggu”, “tidak peduli” atau “menyendiri” lebih mungkin untuk dilihat sebagai “tidak nyaman”, “terganggu”, “tidak peduli” atau “menyendiri” bahkan selama perawatan. Sebaliknya, bagi beberapa siswa, jika mereka merasa bahwa dokter gigi mereka peduli dan hangat, mereka tidak memiliki rasa takut terhadap gigi bahkan jika mereka memiliki pengalaman yang menyakitkan selama perawatan. Selain itu, mendengar tentang pengalaman traumatis orang lain atau persepsi negatif yang berhubungan dengan kedokteran gigi juga dapat menciptakan rasa takut terhadap gigi. Fobia gigi umumnya diobati dengan: terapi perilaku dan pengobatan untuk mengurangi rasa takut atau kecemasan dan dengan demikian mengurangi perasaan takut pasien. Perawatan perilaku terutama dicapai melalui teknik relaksasi, dan teknik kognitif. Teknik relaksasi dicapai melalui perubahan pola pernapasan (pernapasan dada ke perut) dan relaksasi otot progresif; teknik kognitif dicapai melalui rekonstruksi kognitif dan citra yang dipandu. Kedua teknik ini telah terbukti secara signifikan mengurangi fobia gigi. Teknik perilaku adalah desensitisasi sistematis, yang digunakan dalam psikologi untuk mengatasi fobia dan gangguan kecemasan lainnya. Pendekatan ini kadang-kadang disebut sebagai terapi pemaparan bertahap atau pemaparan bertahap. Misalnya, dengan pasien yang takut akan suntikan gigi, terapis pertama-tama mengajarkan teknik relaksasi dan kemudian secara bertahap memperkenalkan pasien pada hal yang ditakutinya (dalam hal ini jarum dan / atau jarum suntik) dan mendorong pasien untuk menggunakan teknik relaksasi yang telah diajarkan sebelumnya untuk mengelola ketakutannya. Dalam perkembangannya, pasien pertama-tama menggunakan teknik relaksasi saat menerima suntikan gigi sampai dia hanya sedikit atau sama sekali tidak takut saat menerima suntikan. Mendengarkan pasien juga merupakan kondisi yang mengurangi kecemasan pasien. Gagasan pasien tentang perawatan mungkin sangat berbeda dari terapis, dan penerimaan bertahap mungkin lebih disukai daripada penerimaan langsung untuk seseorang yang telah takut kunjungan gigi selama bertahun-tahun. Telah didokumentasikan bahwa fobia gigi dapat dikoreksi terutama melalui faktor-faktor seperti ketersediaan informasi kesehatan yang relevan, waktu dan penerimaan, pendidikan kesehatan dan sikap dokter gigi pada saat janji temu, dan dokter gigi memahami dan mendengarkan kekhawatiran mereka. Pendekatan dokter gigi sangat penting untuk membangun kembali kepercayaan diri pasien, dengan menggunakan bahasa yang tidak mengancam dan metode “jelaskan-demonstrasikan-lakukan” dengan memuji pasien, menjelaskan prosedur dengan istilah yang mudah dipahami dan kemudian mendemonstrasikan aspek visual, pendengaran, penciuman, dan sentuhan dari prosedur dengan cara yang tidak mengancam. Pasien kemudian diperlihatkan aspek visual, pendengaran, penciuman dan sentuhan dari perawatan dengan cara yang tidak mengancam, diikuti dengan operasi yang sebenarnya. Tentu saja, untuk fobia gigi yang parah diperlukan beberapa obat, biasanya obat penenang atau anestesi umum. Gas tertawa biasanya digunakan untuk membantu pasien merasa lebih tenang dan terkadang lebih mengantuk selama perawatan gigi, tetapi mereka masih sadar dan dapat berkomunikasi dengan dokter gigi.