Secara keseluruhan, tumor tulang belakang mencakup sekitar 6-10% dari seluruh tumor tulang di dalam tubuh. Secara keseluruhan, tumor tulang belakang dapat dibagi ke dalam dua kategori: tumor primer tulang belakang dan tumor metastasis tulang belakang, seperti kanker paru-paru dan kanker payudara yang telah bermetastasis ke tulang belakang. Tumor yang terjadi pada tulang belakang juga diklasifikasikan sebagai jinak atau ganas. Apakah tumor dapat disembuhkan atau tidak, sangat erat kaitannya dengan jinak atau ganasnya tumor. Untuk tumor jinak pada tulang belakang, 70% hingga 80% pasien dapat diangkat melalui pembedahan, dan semakin dini terdeteksi, semakin besar peluang untuk sembuh. Untuk tumor ganas pada tulang belakang, waktu bertahan hidup terkait dengan keganasan tumor. Dan jika tumor telah bermetastasis ke tulang belakang dan metastasis tulang belakang berkembang, apakah masih diperlukan pengobatan pada saat itu? Dengan kemajuan teknologi medis, sangat umum bagi pasien dengan kanker tiroid dan kanker payudara, ketika tumor telah bermetastasis ke tulang belakang, untuk hidup 10 tahun lagi jika tumor primer dan tumor tulang belakang ditangani secara agresif. Beberapa tumor primer tulang belakang yang lebih umum termasuk osteoid osteoma, osteochondroma, hemangioma dan multiple myeloma. Dari jumlah tersebut, tiga yang pertama adalah tumor tulang belakang jinak dan yang terakhir adalah tumor tulang belakang ganas. Pada tumor tulang belakang primer, lokasi terjadinya tumor berhubungan dengan usia pasien dan sifat tumor. Sebagai contoh, tumor tulang belakang jinak cenderung muncul pada aspek posterior tulang belakang, sedangkan tumor tulang belakang ganas cenderung menghancurkan tubuh vertebra. Selain itu, chordoma biasanya ditemukan di ujung tulang belakang, kemungkinan besar di antara vertebra serviks pertama dan kedua atau di sakrum, dan lebih jarang ditemukan di tulang belakang toraks atau lumbal. Kebanyakan orang berpikir tentang tumor ketika mereka memikirkan ‘tumor’ vaskular. Sebenarnya, hemangioma bukanlah tumor, melainkan kelainan bentuk pembuluh darah, yang secara sederhana disebut ‘tumor’. Hemangioma umumnya merupakan tumor dalam arti sebenarnya jika “dimodifikasi”, seperti endotelioma, hemangioepiteloma, dan hemangiosarkoma. Adapun hemangioma tulang belakang adalah malformasi vaskular umum yang menyumbang sekitar 2-3% dari tumor primer tulang belakang. Perlu dicatat bahwa 10-11% orang normal memiliki hemangioma tulang belakang, yang berarti bahwa sekitar 100-200 juta orang di Cina memiliki hemangioma tulang belakang, hanya saja sebagian besar tidak memiliki gejala sehingga tidak menyadarinya. Untuk hemangioma tulang belakang, 97% dari populasi tidak memerlukan pengobatan apa pun dan hanya sekitar 3% hemangioma tulang belakang yang memerlukan pengobatan.