Mayoritas pasien yang menjalani operasi penggantian lutut berusia 60-an dan 80-an. Dan lebih dari 90 persen dari mereka telah mengalami penurunan nyeri lutut yang signifikan dan peningkatan yang nyata dalam kemampuan mereka untuk melakukan aktivitas sehari-hari setelah operasi. Namun, masih ada pertanyaan tentang bagaimana fungsi fisik lutut baru dapat menurun setelah jangka waktu yang lama, meskipun transplantasi itu sendiri tidak menimbulkan masalah. Tahun ini, pada pertemuan tahunan American Academy of Orthopaedic Surgeons tahun 2011, sebuah studi baru mengevaluasi pasien 20 tahun setelah menjalani operasi penggantian lutut. “Ada kekhawatiran yang meluas di kalangan orang dewasa yang lebih tua tentang apakah sendi lutut baru mereka akan tetap dalam kondisi yang baik bertahun-tahun setelah menjalani operasi penggantian lutut total atau, jika operasi perbaikan lebih lanjut diperlukan.” kata penulis artikel studi John B. Meding, M.D., seorang ahli bedah ortopedi di Pusat Bedah Pinggul dan Lutut di Mossville, Illinois. Meskipun penuaan membawa serta mobilitas fisik yang meningkat, kapasitas fungsional dan tingkat aktivitas yang signifikan (pada lutut yang diganti) dapat bertahan lebih dari 20 tahun setelah operasi penggantian lutut total. Antara tahun 1975 dan 1989, Pusat Bedah Pinggul dan Lutut Mossville di Mossville, Illinois, melakukan 1.757 ACL (ligamen di belakang lutut) yang mempertahankan penggantian lutut total primer. Studi ini meneliti 128 pasien yang tetap hidup selama lebih dari 20 tahun setelah operasi. Dalam kelompok yang terdiri dari 171 penggantian lutut total, usia rata-rata pasien pada saat operasi adalah 63,8 tahun. Delapan puluh dua persen pasien dalam kelompok ini menderita osteoartritis dan 73 persennya adalah perempuan. Periode tindak lanjut rata-rata untuk penelitian ini adalah 21,1 tahun, dan usia rata-rata pasien saat tindak lanjut adalah 82,3 tahun. Penelitian ini menemukan bahwa: 95 persen pasien dapat berjalan setidaknya lima blok; hampir setengah dari pasien (48 persen) dilaporkan berjalan tanpa masalah sama sekali; semua kecuali dua pasien dapat berjalan naik dan turun tangga tanpa menggunakan pegangan; hanya tiga pasien yang terkurung di rumah mereka; dan tidak ada masalah pencangkokan selama 20 tahun setelah operasi. “Temuan ini tentu saja membawa suara pasien dalam diskusi tentang jenis operasi ini. Jika pasien benar-benar hidup selama itu, maka lutut baru yang berfungsi dengan baik dapat membantu mereka mempertahankan kapasitas fungsional dan tingkat aktivitas yang signifikan, tidak hanya selama lima hingga 10 tahun, tetapi hingga 20 tahun.” Dr Meding mengatakan, “Penelitian ini membantah anggapan bahwa pentingnya lutut baru yang berfungsi dengan baik akan berkurang seiring berjalannya waktu karena penurunan status fungsional secara keseluruhan. Orang dewasa yang lebih tua masih dapat mempertahankan kehidupan sehari-hari yang cukup aktif bertahun-tahun setelah operasi dengan bantuan lutut pengganti mereka yang baru.”