Pada tahun 1986, FDA AS mendefinisikan diskontinuitas tulang sebagai “sekurang-kurangnya 9 bulan setelah cedera dan patah tulang dan 3 bulan tanpa kecenderungan untuk penyembuhan lebih lanjut”. Namun demikian, kriteria ini tidak berlaku untuk setiap fraktur. Fraktur kader tulang panjang memerlukan waktu yang lama untuk sembuh dan tidak dapat dianggap sebagai osteonekrosis selama sekurang-kurangnya 6 bulan, terutama jika terdapat komplikasi lokal seperti infeksi, yang dapat didiagnosis secara klinis dengan rontgen yang dikombinasikan dengan gejala-gejala di atas. Ciri khas rontgen osteonekrosis adalah: 1) celah pada ujung fraktur; 2) sklerosis ujung fraktur dengan permukaan fraktur yang halus dan jelas; 3) penutupan rongga sumsum tulang; 4) tidak adanya pembentukan trabekular di antara kerak tulang. Diagnosis osteonekrosis dibuat dengan konfirmasi klinis atau rontgen dari berhentinya penyembuhan fraktur tanpa sambungan.