Sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam Journal of the National Cancer
Institute, menunjukkan bahwa menyusui dapat berkorelasi dengan prognosis dan kelangsungan hidup yang lebih baik pada pasien dengan subtipe intrinsik tertentu dari kanker payudara. ”Hasil penelitian ini kemungkinan akan menjadi faktor lain dalam diskusi dokter tentang apakah ibu baru (atau yang akan segera menjadi) memutuskan untuk menyusui,” Profesor Marilyn L. Kwan (Kaiser
Permanente Research Division) dalam sebuah email. Riwayat menyusui seorang wanita dapat mempengaruhi prognosis dan kelangsungan hidupnya dengan membentuk lingkungan tumor duktal dengan aktivitas proliferatif yang lebih rendah. Menurut para peneliti, “Temuan kami tidak hanya mendukung lebih lanjut manfaat menyusui, tetapi juga memberikan wawasan baru tentang mekanisme kompleks menyusui pada prognosis kanker payudara.” Terdapat 1636 penderita kanker payudara yang selamat dalam dua studi kohort prospektif dan Profesor Kwan dan rekannya menerapkan analisis ekspresi gen PAM50 untuk menentukan subtipe tumor intrinsik (duktal A, duktal B, reseptor faktor pertumbuhan epidermal manusia 2 yang diperkaya, atau seperti basal). Mereka memperoleh riwayat menyusui dari kuesioner. Selama median tindak lanjut 9 tahun, 383 kekambuhan kanker payudara pasien dan 290 kematian pasien tercatat dalam kasus medis. Dengan menggunakan regresi logistik multinomial, para peneliti menilai rasio antara menyusui dan subtipe tumor. Dengan bantuan regresi Cox, mereka menilai rasio risiko kekambuhan atau kematian akibat kanker payudara. Tumor tubular A cenderung memiliki prognosis terbaik dari keempat subtipe molekuler, dan pasien dengan kanker payudara mirip basal adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk memiliki riwayat menyusui dibandingkan dengan tumor tubular A (OR = 0,56). Pada semua pasien, riwayat menyusui dikaitkan dengan risiko kekambuhan yang lebih rendah (HR = 0,70), terutama menyusui selama 6 bulan atau lebih (HR = 0,63, p-value untuk tren = 0,01). Faktor-faktor yang terkait dengan kematian akibat kanker payudara serupa. Pada pasien wanita dengan subtipe tubular A, riwayat menyusui dikaitkan dengan penurunan risiko kekambuhan (HR=0,52) dan kematian (HR=0,52), tetapi penulis tidak menemukan hubungan yang signifikan antara subtipe lainnya. “Efek ini tampaknya terbatas pada tumor dengan ekspresi gen proliferatif yang lebih rendah,” para peneliti menjelaskan. Mungkin ada efikasi yang lebih baik pada tumor duktal B dan tumor seperti basal, tetapi korelasinya tidak signifikan. ”Hanya sedikit penelitian yang meneliti apakah riwayat menyusui memiliki efek pada kekambuhan kanker payudara dan apakah efek itu bervariasi dengan jenis diagnosis awal tumor,” kata Profesor Kwan. “Menyusui telah terbukti memiliki potensi untuk mengurangi risiko kanker payudara melalui mekanisme hormonal. Oleh karena itu, potensi efek perlindungan dari menyusui pada kekambuhan kanker payudara tampaknya masuk akal.”