Pembedahan kanker payudara biasanya tidak melibatkan organ dalam, tetapi dilakukan di bagian luar dinding dada, yang relatif tidak terlalu invasif dan berisiko, dan umumnya tidak dianggap sebagai pembedahan besar. Pembedahan kanker payudara radikal tradisional melibatkan pengangkatan seluruh kelenjar susu ditambah diseksi kelenjar getah bening aksila, tetapi saat ini pembedahan radikal yang dimodifikasi mempertahankan otot-otot pektoralis mayor dan pektoralis minor. Pada tahap awal atau jika pasien masih muda dan ingin mempertahankan payudara, operasi konservasi payudara juga merupakan pilihan, di mana puting dan areola dipertahankan dan hanya jaringan payudara, termasuk area tumor, yang diangkat, diikuti dengan kombinasi radioterapi dan kemoterapi. Kanker payudara adalah penyakit sistemik dan pembedahan hanyalah langkah pertama, perawatan komprehensif pasca operasi juga penting.