Perbedaan antara glomerulonefritis akut dan sindrom nefrotik adalah sebagai berikut: pertama, penyebabnya berbeda. Glomerulonefritis akut umumnya terjadi setelah infeksi bakteri, terutama setelah infeksi streptokokus; sindrom nefrotik sering disebabkan oleh faktor primer atau sekunder. Manifestasi utama glomerulonefritis akut adalah timbulnya hematuria, proteinuria, oedema, dan hipertensi serta insufisiensi ginjal sementara, tetapi gejala pasien dapat berangsur-angsur sembuh dengan sendirinya setelah 8 minggu. Manifestasi klinis sindrom nefrotik terutama adalah proteinuria dalam jumlah besar dan kuantifikasi per jam lebih besar dari 3,5g, hipoproteinemia dan albumin plasma kurang dari 30g/L, dan dapat disertai edema dan hiperlipidaemia. Ketiga, pengobatannya berbeda. Pengobatan glomerulonefritis akut sering kali sembuh dengan sendirinya dan pasien hanya memerlukan pengobatan simtomatik atau istirahat, yang sering kali mencakup diuresis untuk mengurangi pembengkakan dan tekanan darah. Keempat, patologi nefritis akut adalah glomerulonefritis kapiler, sedangkan patologi umum sindrom nefrotik adalah glomerulonefritis thylakoid, nefropati membranosa, glomerulonefritis membranoproliferatif, dan jenis lesi mikroskopis.