Obstruksi usus dapat terjadi pada orang dewasa dan anak-anak. Ada banyak penyebab obstruksi usus, seperti makan berlebihan, olahraga berat setelah makan, perlengketan dari operasi perut atau peradangan intra-abdomen, hernia eksternal atau internal yang tidak dapat disembuhkan, torsi usus, tumor usus, stenosis usus bawaan dan malformasi lubang tertutup, dan tumpang tindih usus.
Penyebab dari berbagai jenis obstruksi usus juga dapat bervariasi. Penyebab utama obstruksi usus mekanis adalah karena adanya benda asing di usus, seperti batu atau parasit, yang kemudian akan menyebabkan peningkatan kemungkinan obstruksi usus. Kadang-kadang polip usus, tumor usus, limfoma, dll. juga dapat menyebabkan obstruksi usus. Intususepsi kongenital juga merupakan faktor utama dalam perkembangan obstruksi usus mekanis, dan perubahan yang didapat dalam kondisi peradangan peritoneum juga dapat menyebabkan obstruksi usus. Gangguan motilitas obstruksi usus disebabkan oleh terganggunya aktivitas otot, yang mengakibatkan kegagalan isi usus untuk mengalir secara normal ke dalam tubuh. Gangguan motilitas obstruksi usus dapat mengakibatkan kelumpuhan usus yang parah dan oleh karena itu memerlukan pembedahan segera untuk mengobati dan meringankan rasa sakit pasien. Oleh karena itu, selain pengobatan aktif terhadap obstruksi usus, pencegahan harus dilakukan, terutama bagi penderita penyakit sistem pencernaan.